目前，超过110万人患有2型糖尿病。许多与这种疾病相关的潜在并发症意味着45岁诊断为2型糖尿病的患者比没有2型糖尿病的患者平均少活6年。
2型糖尿病常见并发症
2型糖尿病通常在40岁以后发展，这通常是由于胰腺不能产生足够的激素胰岛素和身体细胞不能对胰岛素做出充分反应而引起的。因为胰岛素是血糖的关键调节剂，它会导致血糖水平的升高。
2型糖尿病的危险因素包括超重、不活动、不良饮食习惯、高血压和2型糖尿病家族史。患有2型糖尿病的人患心脏病的可能性是没有2型糖尿病的人的两倍。虽然冠状动脉闭塞引起的心脏病发作可能被认为是心脏病的一种形式，但心力衰竭越来越常见，尤其是在2型患者中。心力衰竭意味着心肌不能向身体输送足够的血液。糖尿病。
这是由很多因素造成的，包括更好地治疗和预防心脏病发作，让更多的人能够活得足够长，从而发展成心力衰竭。与没有糖尿病的人相比，患有2型糖尿病的人患心力衰竭的可能性高8倍。同时，糖尿病是工作年龄成年人肾衰竭和视力下降的最常见原因，占截肢者的50%以上。然而，除了这些常见的糖尿病并发症外，越来越多的证据表明，2型糖尿病会增加其他疾病的风险。
2型糖尿病的新并发症
患有2型糖尿病的人更容易患胰腺癌、子宫内膜癌和大约两倍的肝癌，肠癌越来越多，患乳腺癌的几率增加20%到30%。对于越来越多的40岁以下2型糖尿病患者来说，癌症风险的增加值得特别关注。在澳大利亚，2000年至2011年间，这一群体的癌症死亡人数大幅增加。
痴呆也是最近公认的2型糖尿病并发症。一项涉及200万人数据的荟萃分析显示，患有2型糖尿病的人比没有糖尿病的人患痴呆症的风险高60%。
为什么会增加风险？
重要的是，这项研究是观察性的，它不能告诉我们糖尿病必然会导致这些情况。但这确实意味着患糖尿病会增加风险。
关于为什么2型糖尿病患者的癌症风险增加的两个主要理论与葡萄糖和胰岛素有关。
许多类型的癌细胞使用葡萄糖作为主要燃料，因此血液中的葡萄糖越多，癌症生长越快。
或者，胰岛素可以促进细胞生长。而且因为2型糖尿病早期胰岛素水平升高，还可能促进癌症的发展。
糖尿病和痴呆症之间的关系有几种可能的解释。首先，中风在2型糖尿病患者中更常见，严重且反复的中风会导致痴呆。其次，糖尿病会影响包括大脑在内的全身最小血管的结构和功能。这可能会损害营养物质向人类脑细胞的输送。第三，随着时间的推移，高糖等与糖尿病相关的代谢紊乱可能会直接影响某些类型脑细胞的功能方式。
