《熔炉》以真实发生在光州一所聋哑障碍人学校的事件为蓝本，描写了一起性暴力引发的悲剧，以及学校的教师和人权运动者一起力图揭开背后黑幕的故事，引起了社会上对弱势团体保护的讨论。
当然不管是小说还是电影都做了相应的艺术加工，熔炉真实事件要残酷的多。
真实事件的两个救助孩子的主人公均为男人(至于小说和电影都改成一男一女的原因就不得而知了)，其一位职业为律师，另一位职业为医生。
当然牵扯到这件事中的人不止于此，其中律师是通过一个在该聋哑学校作教师的朋友了解这件事的，但就在二人准备开始为孩子们维权起初，教师朋友便因对方势力过大而遭到暗杀，另外和此事牵连的一些法律工作者也因相同原因失去生命。律师本来青年才俊，在事业上一片光明。但因为执着于这件案子而被迫离开律师事务所，他拖着三个孩子(性侵的受害者)，后来又身患癌症，却在这条艰难的诉讼路上走了七年。
