距离人类第一只脚踏上月球46年了，政府主导的宇宙太空探索曾让我们群情振奋，但后来穿梭在国际空间站的卫星来来去去，也使我们感到空无一物，NASA削减预算。然而太空故事并没有结束，民营公司的涌入，使得曾经由政府主导的太空探索领域更接地气，也更高效。
⊙记者 姜隅琼 实习生 金嘉捷 ○编辑 谷子
“市场已经准备好了。”
在华尔街大宗商品交易员、火箭绿色引擎公司创始人克里斯-克莱道克看来，美国的金融创新监管在逐步收紧，与之相反，太空探索领域的商业化尝试正迎来资金和人才的源源流入。
美国是太空经济的发源地。美国佛罗里达州的太空海岸（Space Coast）正成为美国航空事业的“硅谷”，聚集了肯尼迪太空中心（KSC）、卡纳维尔角空军基地等一批太空产业。奇点大学联合创始人、Moon Express公司首席执行官Bob Richards看到了太空海岸蕴藏的巨大潜力，“太空海岸正在变成一个激动人心的工作地，我们有美国最棒的企业家正搬到那里并带去大量投资。”
最新加入的成员是亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）和他的太空探索公司蓝源（Blue Origin），计划在当地投资2亿美元建立工厂和发射试验中心。
“我们不仅要在这里发射，还要在这里制造。”在当地时间9月15日的新闻发布会上，Bezos如是说道，“未来十年内我们将在这里发射。”其BE-4引擎——轨道运载火箭的动力，也将在此验收测试。
去太空做什么
从上世纪60年代的“阿波罗”登月计划开始，人类征服外太空的探索从未止步，足迹也在向外拓展。从美国的黄金海岸到英国，从俄罗斯、印度到中国，太空探索概念的火爆也吸引着各路民营资本进入，这里早已不是资金只进不出的科研领域，而是商业前景广阔的丰饶金矿。
人类最初的想法很简单，探索其他星球适宜人类居住的另一块处女地。过去人类认为宇宙的中心就是地球，然而考古发现一颗天外飞来的陨石也有可能毁灭地球，人类需要寻找避难所、备用星球。
虽然，火星的平均温度大约是零下63摄氏度，而最低温可以达到零下176摄氏度，环境极为严苛，但不少科学家认为移民火星是保存人类物种长期生存的办法之一。于是各种探索研究计划纷至沓来。如荷兰能源企业家巴斯·兰斯多普(Bas。Lansdorp)和欧洲空间局(ESA)科学家阿诺·韦德斯(Arno。Wielders)共同发起了“火星一号”计划，设想在火星表面建立一组白色太空舱作为定居点。
比移民火星更疯狂的，是特斯拉创始人埃隆·马斯克改造火星的“火星梦”。在他看来，火星是“一间需要修理一下的屋子”，可以通过向火星两极地区投放核弹的方式实现火星环境的快速升温。只要火星的温度能够上升，它的居住环境就将得到显著改善。
当然，人们未雨绸缪的还有避免小行星撞击地球导致世界末日。去年9月，美国国家航空航天局（NASA）成功发射了火星大气与挥发分演化(MAVEN)探测器。它已进入火星轨道运行，未来将探测并采集样品，从而帮组人们进一步了解火星的历史。
人类对太空这一未知世界的好奇心驱使太空技术越励越精，并渗透到经济社会的方方面面。
美国航空和国防工业巨头——洛克希德·马丁(Lockheed Martin)公司，通过与NASA、科研机构和商业伙伴如波音公司的合作等，欲在改变人类未来生活方面有所作为。他们拟出了4个未来项目，即：保护人类生命财产安全，发现宇宙起源的更多信息，极超音速飞行，避免世界末日的到来。
其中包括，追踪龙卷风、洪水等灾害天气的来源，以加强预测。而静止卫星闪电测绘仪(Geostationary Lightning Mapper，GLM)或许能帮助我们实现这一目标。利用高科技气象设备，可以对地球进行每秒500帧的拍摄，还能为飞机提供避开风暴系统的导航服务，并且在地面电网受到威胁的时候发出警告。科学家们还在开发各种不同应用。
科技巨头则热衷于利用成像卫星等空间技术，使通讯连接更强大。谷歌今年1月联合富达基金投资10亿美元，获得太空探索技术公司（SpaceX）10%的股权，这笔钱用于成立一个通信卫星网络公司，支持空间运输、空间可复用技术及卫星制造领域，向用户提供更高速、廉价的卫星互联网通讯服务。这家公司计划用5年左右时间，投入至少100亿美元建立约4000颗小型卫星组成的全球通信卫星系统，Facebook也在试验通过无人机和卫星，让偏远地区连接互联网。
金融领域的逻辑则更奇妙。火箭绿色引擎公司创始人克里斯·克莱道克认为，太空探索的一大重要产业是太空矿产勘测开采。也许地球周边小行星上的黄金或铂金要比整个地球储藏量都大，一旦这些矿产可以运回地球使用和交易，将改变目前的金融格局。
在能源领域，建造在地面上的光伏电站效率已无法满足需求，许多人畅想利用行驶在太空中的太阳能发电卫星，高利用率捕捉更多光能，然后通过微波或激光将能量传回地球表面的接收站。“太空电站不受昼夜和天气的影响，太空电站单位面积的发电量是地面上的10倍。” 中国工程院院士、电子机械工程专家段宝岩说。
目前，NASA正在研制一种太阳能发电卫星，计划于2025年“上岗”。日本也正在研发携带大规模太阳能收集器的太空太阳能电池板系统。日本政府今年1月制定的“宇宙基本计划”中就包括“宇宙光伏发电系统”，预计开发费用将超过1至2万亿日元，据称最快2040年实现。
风投新宠儿
NASA2015年太空探索的预算是175亿美元。“我相信太空探索是一笔非常可靠的投资，预计投资在太空项目的每1美元就会有8到10美元的总经济效应。”美国德州（奥斯汀）大学的航天工程(603698,股吧)教授Wallace Fowler称，这远高于每年国内烟草或披萨消费的回报率。
有国外媒体报道，未来两年美国太空经济将从现在的400亿美元规模扩大到2000亿美元规模。
在美国的示范效应下，全球越来越多的民营资本和风投机构正在介入太空经济。
美国红点风险投资公司的数据分析，太空旅行是过去3年创业投资增长最快的四个领域其中之一。不过过去一年，与太空旅行相关的初创公司仅占初创投资总额的不到1%。这一数据说明，太空探索正处于从政府走向市场的爆发前期。
今年7月，英国风投机构Seraphim Capital联合5家欧洲太空硬件与服务商，成立了英国首家专注于欧洲太空初创公司的风投基金Space Venture Fund。这个启动资金为1.23亿美金的风投基金将设立10大投资方向，“我们通常会在A轮投资200-500万英镑，我们的太空公司（5家初始投资公司）将协助尽职调查，并在一定时机将成功的创业公司带到董事会，投资方也许希望收购企业或成为其客户。”Seraphim的执行合伙人Mark Boggett说。
