为什么要进行太空探索(图)

为什么要进行太空探索(图)(图1)

刘慈欣高级工程师、科幻作家。著有《三体》三部曲等。

　　·序跋集· 人类把整个太阳系开拓为家园，拓展相当于十万个地球的生存空间，绝不是一个虚无缥缈的梦想

　　为什么要进行太空探索刘慈欣/文

　　远古的地球上，在闪电打击下的浑浊海洋中诞生了第一个可以自我复制的有机分子，然后经过30多亿年漫长而曲折的进化，地球上终于出现了第一个智慧文明。回首背后这条长得无法想象的路，我们自然感慨万千唏嘘不已，而现在已经是时候该问自己一句：走了30多亿年，我们到底干嘛来了？

　　换句话说，人类应该建立起稍微远大一些的共同理想。这个理想是什么，可以从不同的方面得到不同的启示，但有一个最大最明显的启示：可见的宇宙有150亿光年，可以到达的地方有200亿公里，而我们现在生活的范围只有2万公里，地球是一粒生机勃勃的尘埃，而它漂浮的这个广漠的空间却一直空荡荡的，就像一座摩天大楼中只有一个地下贮藏间的柜橱里住上了人。

　　地球生态圈是一个不稳定的动态的封闭系统，且像生命体一样，寿命是有限的。我们觉察不出地球生态圈的衰老，是因为它太庞大了，它的寿命是以地质纪年来计算的，虽然漫长，但总有终结的时候。地球生态就像时间长河中的一个旋涡或一道孤立波，动态的平衡随时都会被打破，随时都可能发生巨变甚至崩溃。

　　举一个例子：全球海平面上升或下降12米，对脆弱的现代人类社会都将是巨大的灾难。前者大家已经熟知，沿海城市和经济区将被淹没，向内陆迁移的大量人口将导致难以想象的社会动乱和经济崩溃；而海平面下降更为可怕，因为这种下降的惟一原因是全球气候变冷致使陆地冰川增加，在这种气候剧变情况下，全球的农业体系将完全崩溃，在达到新的稳定前，现有人口的三分之二可能死于饥饿。

　　但人们很少想到，就在短短的两万年时间里，海平面高度的波动不是12米，而是120米，在两万年前的最后一个冰期，全球海平面比现在要低120米。

　　所以，即使不用很长远的眼光看，地球也只是一个暂住的地方，人类的未来在太空中。

　　我们应该重新认识航天探索的意义。它不仅仅能够更准确地预报天气、能有更多的通讯带宽、太空育种能使西红柿长得更大或更小……

　　把全人类看做一个在时间长河中流浪的族群，在这数十亿人的漫长队伍中，可把人分成三类：最多的是在队伍中间的人，不考虑很多随大流而行，大队向哪走我就向哪走；另一部分人处于队伍的边缘，他们警惕地守卫着族群的安全，抵御着来自两侧茫茫荒野的威胁；还有极少的一批人，他们处于队伍的最前端，始终面对着前方从未有人涉足的地域，他们披荆斩棘，为身后的族群开拓着更为广阔的生存空间。这无疑是最伟大的事业，而航天就是这种事业。

　　《太空将来时》正是一本让我们重新认识航天事业的书。本书的内容丰富，从太空城到行星探测，从空天飞机到太空电站，从航天食品到宇航心理，几乎涵盖了航天事业所有的领域，有着丰富和翔实的技术细节和巨大的信息量，用生动的语言娓娓道来，为我们描述了一幅人类航天事业的宏伟画卷。

　　但本书最大的亮点还在于“将来时”。《太空将来时》告诉我们，人类把整个太阳系开拓为家园，拓展相当于十万个地球的生存空间，绝不是一个虚无缥缈的梦想，而是在理论和技术上都可以实现的宏愿。这确实是最为激动人心的地方。

　　（本文系作者为赵洋《太空将来时》一书所作的序言，本报有删节）

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