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两颗类地行星“潜伏”于12.5光年之外

  科技日报北京6月23日电 (记者刘霞)搜寻地外生命研究又传喜讯!据美国《新闻周刊》网站近日报道,一个国际天文学家团队发现,两颗类地行星绕着距地球仅12.5光年远的一颗恒星运行,且位于恒星的宜居带内,这意味着行星表面存在液态水,可能适合生命生存。

  这是自2016年以来,科学家们在地球周围发现的第10颗和第11颗系外行星。研究发表于最新一期《天文学和天体物理学》杂志。

  来自德国哥廷根大学、西班牙加那利群岛研究所(IAC)等机构的研究人员称,这两颗行星绕着白羊座中名为“蒂加登”(Teegarden)的恒星运行。蒂加登是一颗红矮星(一种小而相对较冷的恒星),质量只有太阳的1/10,表面温度为2704℃。尽管它离地球较近——是距离地球第24近的恒星系统,但由于它很昏暗,科学家们直到2003年才发现它的存在。

  该研究团队在经过长达3年的持续观测之后,最近发现蒂加登附近至少有两颗宜居行星。研究第一作者、哥廷根大学天体物理研究所的马蒂亚斯⋅策希迈斯特说:“我们测量了恒星的速度,发现它会周期性地摆动,我们确信,这些扰动由行星的引力引起。”

  他们收集的数据表明,这是两颗比地球略大的行星,在蒂加登的宜居区运行,意味着这两颗行星表面存在液态水,因而有可能存在生命。此外,研究人员提出,这两个被称为B和C的行星可能是一个更大系统的一部分。

  策希迈斯特说:“蒂加登很小且冷,其释放出的能量仅为太阳的0.1%。行星B接收到的热量几乎与地球接受到的来自太阳的热量相同;而行星C接收的热量较少,使其更接近火星。”

  策希迈斯特表示,这两颗行星与恒星的距离以及行星的质量都表明,它们可能适合生命生存,但行星的半径仍是未知数。“借助半径,人们可以得出有关其大气层和化学成分的信息,但这需要下一代望远镜才能测得。”

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