灾害现场的情况比想象中更严重，滑坡体有十几个篮球场这么大，滑下的泥石已堆起了4米多高。救援队员们只能借助生命探测仪搜寻生命信号。好不容易在一处被冲毁的房屋里发现了希望，还来不及兴奋，就陷入了深深的无奈。

“下面压着人，不能用机器挖掘，我们只能用手和铁锹不停地挖。”郑晓兵回忆，他们好不容易往下挖了2米左右，发现下面竟然是一块巨石，靠人力根本抬不动。眼看生命探测仪上信号越来越弱，大家的心情用“沮丧”二字已无法概括。但是，救援工作不能停，谁也不知道下一个有生命迹象的地方会不会出现奇迹。

不知道太阳何时升起，又在何时落下，郑晓兵只记得那一天的一次次失望。“有人问我去那样的环境下救援怕不怕，毕竟泥石流随时可能再来，现场还有二次灾害。其实，我在那里真的没想过这些，因为一直都在害怕生命探测仪上消失的信号，害怕那种无能为力的愧疚感。”

2002年患癌手术以来，郑晓兵一直在吃中药治疗。外出救援的时候，中药是没法吃的，就连吃饭也基本上赶不上饭点。别人眼中的他，健康而阳光。他却一直有心理准备：病情可能随时复发，他要与时间赛跑。他在两年内参加了56次救援，平均一个月要参加两次。他说，只要能派得上用场，他就心满意足了。

2017年2月16日，浦江传来救援请求：大畈乡建光村3名儿童外出玩耍后失联！当地公安、消防等多方力量紧急搜寻，150多支救援队在村子周边110多平方公里的范围内搜索了近72个小时。郑晓兵和队友也在其中，他们在涵洞、桥墩、山地进行了地毯式搜索。

“搜救现场非常紧张，最后孩子找到了，大家都欢欣鼓舞。那是一次非常正能量的搜救。”郑晓兵想到了自己的大儿子凯凯，从小跟着自己，骑车、爬山、跑步，凯凯的方向感和生存能力不错。要是碰到同样的情况，凯凯应该没问题。小儿子睿睿才3岁，正是对世界充满好奇的时候，希望他以后也能和哥哥一样……

一回到家，郑晓兵就累倒在床上，徐蓓军只听到他咕哝了一句“孩子找到了，再辛苦都值得了”。找孩子的时候，饭又没有按时吃。已经被切除1/4的胃隐隐作痛，还好工具包里塞了胃药。疼痛缓解了些，没过多久又再次袭来，持续的时间越来越长，腹部也肿胀得厉害。

2017年4月，郑晓兵去了趟医院，带回来的是个坏消息：原发性残胃癌复发，癌细胞已转移到了腹腔。医生问他：“你这种情况，应该痛了很长一段时间了吧，怎么到现在才来看呢？”

2017年6月25日20时15分，兰溪市兰江洪峰水位达32.04米，是1955年以来钱塘江流域发生的最大洪水。接到救援队的电话，郑晓兵二话没说就响应了。徐蓓军很担心，却也没有阻拦，她了解丈夫。他把救援当成使命，使命未达，怕是连觉也睡不着了。尤其是这次行动涉及水面救援，是郑晓兵最擅长的领域。

第二天一早，郑晓兵和队友就带着冲锋舟、救生衣、救生圈、救援绳索赶到了兰溪市云山街道吴村，抢建临时堤坝，抵御洪水。他们扛着二三十公斤的沙包来回奔跑，一个浪头打来，水位一下子从膝盖下面涨到了胸口处……堤坝刚修好，得知城区沿江的解放路受淹，他们又马不停蹄前往支援。紧接着，位于G60高速与兰溪互通交叉口的联丰村传来险情，郑晓兵他们又赶过去转移受困群众。他和队友一起将受困群众举过肩膀，把他们抬到安全地带。一天时间，他们安全转移了300多名群众。

累了倒地就睡，饿了就吃点包里的干粮，洪水中，郑晓兵不断挑战着体能极限。妻子给他发消息嘘寒问暖，他还反过来安慰对方：“我不累，趁现在还有力气，我得和时间赛跑。多救几个人，才不辜负老天让我多活这几年。”