在现世存在的各种食物当中，我一直认为冰淇淋是一种神奇而独特的存在，我没有真正考究过它是在什么时候，被什么人发明的，因为我懒，但是想来应该是人类发明冷冻技术之后自然而然出现的，甚至应该在冷冻技术发明之前，因为用大量的天然冰块做成冰室保存食物的先例，也是存在的。
之所以认为它奇特，完全因为当我们至少用七成以上的胃来承载各种咸味料理后，只有在餐食的末尾，我们才能满怀期待地等待甜品的降临，而如果你恰好吃了太多面包、沙拉、浓汤、海鲜、牛排之后，一块甜腻的布朗尼或者芝士蛋糕将丝毫挑不起你的任何胃口，此时，你更希望端上来的是一盘轻盈细腻，让味蕾再次苏醒的冰霜。
在美国度过马克吐温先生都称之为“最寒冷的夏天”的旧金山之夏时，我住在伯克利山脚下的一个公寓里，这个被称为湾区的地方，有一家据说全美闻名的餐厅CHEZ PANISSE，这样一家餐厅当然是需要预定的，但是我们没有，所以只拿到了当天限量供应的固定菜单。在吃过了所有前菜和主菜后，我开始对这家餐厅的水准和声名产生了严重的怀疑，尽管环境不错，服务生穿着笔挺的西装，服务如同春风拂面，我也不能对今天的晚餐表现出任何惊艳——这还不如我在北京的某些西餐厅吃到的好吃。正当我绝望的时候，最后一道Blackberry and strawberry sherbets with Muscat de Beaumses-de-Venise gelee同时挽救了我和这家餐厅——黑莓的酸与草莓的甜被巧妙地融入冰淇淋与冰霜当中，旁边一种弹跳的果冻则散发出麝香葡萄酒特有的迷人气味，如果用酥脆的起酥面包条去蘸食，则更添风味。当晚，对面坐着的是十几年未见面的大学时代第一美女，美人依旧，而我也幸好没有因为推荐错了餐厅砸了自己的牌子——这全靠最后一道甜品的挽救。
我吃过的品种最多的冰淇淋店，是位于温哥华素有“小意大利”之称的COMMERCIAL DRIVE附近老旧华人区的“国际雪糕厂”，在这栋外观朴素的粉红色房子里，可以同时找到至少上百种各种口味的冰淇淋。围绕不规则的房子内部，整整一圈都是冰柜，除了常见的各种水果、巧克力、香草、咖啡、坚果、焦糖、提拉米苏等外，还有芥末、咖喱等奇异的口味。店里永远挤满了勇于探索的人，因为这家冰淇淋店善意地提供免费品尝，只需要对柜台后面的服务生说想品尝某种口味，就会马上得到一枚专门的品尝小勺。当时的价格是4.5加币一勺，6.5加币两勺，8.5加币三勺，但两勺已经很足量了。抑制住自己想尝遍所有品种的可耻愿望，我最终选定了一种榴莲大菠萝树果仁口味和芒果椰子口味，虽然我觉得大蒜味的也不错，呵呵。当然，这个冰淇淋店也承载了我的华裔加拿大朋友ALVIN的童年故事：小时候，ALVIN一家刚刚移民温哥华，住在这个相对老旧的街区，有时候放学后，他会带着妹妹一起来这里买冰淇淋，并结伴回家，这是他童年记忆中最美好的一个片段。我脑中好像马上浮现出这样一幅画面：夕阳西下的温哥华街头，两个华人小孩儿手拉手走在回家的路上，每人手里举着一个大大甜甜的冰淇淋，斜阳将他们小小的背影拉得很长很长……早期移民不易，看似艰难而平凡的生活中，也能因为冰淇淋的存在，产生出这样的温暖与画意，冰淇淋的甜蜜，注定给生活带来美好。
我吃过最美最惊艳的冰淇淋，当然应该是在浪漫之都法国巴黎。相信去过巴黎的人都不会将这款叫做AMORINO的冰淇淋店轻易错过，这实际上是一对意大利兄弟于2002年在巴黎创立的冰淇淋品牌，如今成为到访巴黎必须前往的地方之一。因为标志是一个可爱的带着翅膀的小天使，所以它也被人们亲切地称为“小天使冰淇淋”，除了巴黎，在伦敦、柏林、法兰克福、米兰、巴塞罗那等地也开有分店，据说2006年曾经在中国上海开了三家分店，谁知道因为没人识货生意做不下去，就撤出了，非常可惜。迷恋上这家冰淇淋店，其实非常有私心，是因为我发现无论哪家分店，服务生都是颜值极高的年轻小伙儿，面孔长得像他们手中的花型冰淇淋一样，让人忍不住多看几眼。是的，小天使冰淇淋的特别之处除了强调天然的食材和完美的口味之外，就是它独一无二的花样造型——你可以选择任意多种的口味，最后都经由帅气的服务生之手，变成一朵绽放的冰淇淋之花！手里拿着这样一款冰淇淋，走在浪漫的巴黎街头，是不是心情也变得美美的呢？
我吃过的最有趣味的冰淇淋，是在意大利罗马许愿喷泉附近的一家冰淇淋店里。许愿喷泉，不知道是否因为那部由正值最好年华的奥黛丽赫本出演的电影《罗马假日》而闻名天下，但至少每个少男少女的心中都曾幻想过这样的画面：站在许愿喷泉前，手持三枚硬币，默默许下心愿，然后用右手划过左肩，将硬币投入许愿池底，而第三个愿望一定是——我一定要再回到罗马。至今，我都没有机会再回到罗马，但是在冰淇淋店的巧遇至今回想起来，还是津津有味。都说意大利的冰淇淋出名，我当然也不会错过，真的完成在许愿喷泉扔硬币的梦想后，我拐进了附近的冰淇淋店。向我走来的服务生五官非常好看，皮肤是我喜欢的黝黑色，身材也很棒，意大利总是盛产美男子的。与我简单交流几句后，他已经开始问我是否结婚和向我索要电话号码，意大利人的热情过度充分体现，而在我结账时，又用找零的硬币跟我玩起了变魔术的游戏，直到我被捉弄得有点恼羞成怒才罢休，哈哈。现在想起来，也许当时的自己还太年轻太不解风情，这也许也算一段艳遇呢，是不是？
同样是在意大利，在威尼斯吃冰淇淋的经历却没有那么美好了——整个水上威尼斯除了贡多拉游船和《我的太阳》的歌声外，最著名的景点就是一座桥——叹息桥。叹息桥建于400多年前，是一座全封闭的早期巴洛克式石桥，桥的左端是威尼斯的市政宫，也是当年威尼斯共和国法院和总督府的所在地，桥的右端是当年威尼斯的重犯监狱，那是一个封闭的石牢，粗粗的铁栏杆封闭着一个不见天日的地狱，据说进了这个监狱，几乎没有人能够活着出来。当年桥呈房屋状，只有向着运河一侧有两个小窗，也是死刑囚犯唯一可看到阳光、蓝天、碧海的地方。曾经有个犯人经过此处，往花窗外一望，竟然发现他的女朋友与新情人卿卿我我，甜蜜地正搭着贡多拉行经桥下，于是他长叹一声，叹息桥的名称由此而来。站在叹息桥上,左手边是华丽的宫殿,右手边是可怕的监牢,心中不仅也升起一声叹息来——天堂与地狱，由这样一座短促的桥梁连接，断肠人的叹息还没结束，就已进入另一番世界去了，幸福与绝望，原来只是在一瞬之间……如此悲伤的故事，却又让后人与浪漫的爱情联系起来，电影《情定日落桥》就在这里取景，据说，在落日时分，只要真心相爱的恋人来到这里接吻，他们的爱情将永远那么坚固，那么长久，永生永世。所以，每年有无数恋人前来，为了这一生一世的爱情童话，在桥前忘情接吻。午后艳阳下，环视四周，皆是金法碧眼，没有可接吻的人，我舔舔手中的冰淇淋，一声叹息……
