爱迪生在抹黑对手方面毫不含糊，他亲自编撰了长达61页的小册子来诉说交流电的杀伤力，并分发给政府和民众，可谓上蹿下跳。除了在《北美周刊》发表一篇题为《电灯之危险》的文章，他还在媒体上多次抹黑竞争对手，把交流电说得极其恐怖。

为了让群众直观地感受到交流电的危险，爱迪生雇佣小学生们到街上抓猫、狗等小动物，并安排雇员们用1000伏直流电电击这些小动物，结果它们仍然活着，接着再用350伏交流电电击，小动物们就都被电死了，最后甚至用交流电电死一只大象。

爱迪生在得知纽约州监狱官员萌生用电执行死刑的意向后，便设法从巴西购买了一台Westinghouse公司生产的二手交流发电机，最终设计出世界上第一把电刑椅。1890年8月6日，因杀妻被判死刑的威廉·弗朗西斯·凯姆勒（William Francis Kemmler）在监狱和媒体的面前坐在电刑椅上，被2000伏的交流电处决，当地市民和媒体实时观看了这一残忍的过程。

配合着交流电产生的负面新闻，爱迪生在一段时间内成功抹黑了竞争对手。不过物极必反，人们在电刑面前根本就不在意是不是交流电了，只会记得“电用来杀了一个人类”，而爱迪生就是那个残忍的刽子手，于是他的声望一落千丈，J.P.摩根随后也被父亲劝说：“放弃爱迪生。”

爱迪生利用手下劳力缔造了自己“发明大王”的神话，并在“电流之战”中使用无数肮脏的宣传手段，充分暴露出他身为商人内心阴暗的一面。

借电灯的“发明”，爱迪生的声望在全世界达到了前所未有的高度。相比课本中勤恳、不服输以及少年机智的形象，爱迪生为了成功而采取的商业运作和宣传策略或许更应该被世人知晓。