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丰田家族背后的故事(一)

之前刀妹写了一篇关于丰田AE86,发现有很多小伙伴和刀妹一样,对这辆“神车”有很深的情结。今天我们就来聊聊造出“神车”AE86的丰田汽车公司。

▲丰田总部大楼

说起丰田汽车公司,不得不提的就是其背后的两大家族——丰田家和三井家。要说这丰田家和三井家的渊源,就不得不从丰田家的老爷子丰田佐吉开始讲起了。

丰田家族背后的故事(一)(图1)

▲丰田佐吉

丰田佐吉是谁呢?就是现任丰田汽车公司的老大丰田章男的曾祖父。1867年,丰田佐吉出生于靠近三河(如今的爱知县)的静冈县,他出生的第二年,明治天皇建立了君主立宪政体,日本历史上最著名的“明治维新”运动拉开了大幕。最富有戏剧性的是,佐吉出生地附近的三河正是日本历史上另一位著名人物——德川家康的老家。


▲如今的日本爱知县

佐吉老爷子这样也算是天时地利都占尽了,关键还是在于“人和”。佐吉13岁的时候,小学刚毕业就开始跟着他爸学习木匠手艺了。因为年纪小,也做不了啥重活,也就是给他爸打打下手,所以佐吉没事的时候就喜欢捧着书看——《西国立志篇》。

▲中文版的《自助论》

前面我说过,明治维新刚刚开始,所以大量的西方文化流入日本,其中最有影响的西方著作是塞缪尔·斯迈尔斯的《自助论》(日文译名《西国立志篇》)。这本书放现在来看就是一本高端版的心灵鸡汤,但正是这本鸡汤书影响了丰田佐吉的一生。

PS:另一个受到这本书影响的汽车圈名人就是本田宗一郎。

明治维新除了给佐吉带来了先进的西方理(ji)念(tang),还促使日本政府确定了产业立国的方针。在1885年,佐吉19岁的时候,日本颁布了“共卖专利权条例”,凡是新发明的技术都可以申请专利。

佐吉毕竟是念过小学的人啊,一看这条例,就觉得这是个好机会啊。佐吉老家附近靠近三河,三河又是非常靠近徐福东渡的和歌山,历来这一片地域的纺织手工业比较发达,纺织技术也远超其他地区。再加上国家又鼓励大力发展出口纺织品,所以对纺织机的要求也不断提高。

佐吉心想:要是我研究出更好的纺织机器,说不定能拿到国家的专利,既能赚钱还能让妈妈织布更轻松。再加上,《自助论》里也说了“天助自助者(Heaven helps those who help themselves)”。于是经过5年的潜心研究,佐吉在1890年的时候,改良了现有的机械,使生产本身率提高了40%-50%,虽然生产本身效率是提高了,但由于无法自动换梭,仍然无法整体提高效率。

直到1894年,佐吉发明了“自动回线织布机”,也就是这一年,佐吉的大儿子丰田喜一郎出生了。没错,丰田汽车的创始人正是这个丰田喜一郎。

▲丰田喜一郎

到了1897年的时候,佐吉发明了“G型自动织布机”。这个自动织布机的出现,让纺织不再依赖人工而是依靠柴油驱动。在这一年,佐吉和他的小伙伴成立了一个名叫“乙川棉布合资会社”的生产作坊。

本来一个小作坊也没啥名气,偏偏当时特别有名(qian)的三井物产搞了个“纺织立国”论并且推行棉布等级评定。这一下子就让机器化生产的“乙川棉布”从良莠不齐的手工制作棉布中脱颖而出。要说这个三井物产能做这么大不是没道理的,三井物产的负责人一看这个佐吉发明的自动织布机很牛X啊,这个人是个人才,绝对不能跑了。

▲三井物产logo

于是三井家又是砸钱又是游说的,终于收了这个“乙川棉布”,成立了“井衍商会”,由佐吉担任技术负责人。

佐吉从小就是和爸爸一起独自干活的,压根不能适应三井那种大公司的工作模式。恰好,在1902年的时候,佐吉发明了具有划时代意义的“自动换校机构”,再加上日俄战争爆发,棉布需求大增,佐吉趁机就甩手走人了。

▲日俄战争爆发画像

三井家怎么可能眼睁睁地看着佐吉这个会下金蛋的“母鸡”就这样飞了呢。于是三井大阪地区负责人就找到佐吉,开始对佐吉进行疯狂“洗脑”。佐吉大概是扛不住这种“死缠烂打”,而且他也发现如果跟着三井混,应该可以专心搞研究,所以最终佐吉同意三井注资成立丰田织布机株式会社。

丰田家族背后的故事(一)(图2)

▲丰田织布机株式会社

不过好景不长,日俄战争结束后,棉布需求量暴跌,丰田公司的效益也直线下滑。公司里就开始有人对佐吉这种啥事都不干的研究人员不满,于是佐吉又辞职了。

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即使佐吉第二次出走也没能阻挡三井家想要拉拢佐吉的心思,三井家再一次派出代表,劝说佐吉去美国等西方国家看看。佐吉一听,想着自己从小爱看的那本《自助论》就是来自西方的,去看看也好。佐吉原本只是去美国考察,但最后竟然发展成了环游世界。也正是在佐吉的考察期间,福特的T型车问世。佐吉从福特的T型车上,看到了汽车在未来世界不可估量的潜力。

▲福特T型车

然而他此时如果转而研究汽车已然是来不及了,并且他相信“人当以全部精力,勉力于一时一事;其人即使人性至钝,一生之间也能成就一事。”(这句话来自日文版的《自助论》)

丰田佐吉和三井物产几次分分合合,在结束了世界环游之后,1910年,佐吉最终还是选择了出身于三井物产的儿玉一造合作。儿玉一造估计大家都没听过,但是熟悉丰田历史的朋友们都知道的丰田利三郎,就是儿玉一造的弟弟,原名儿玉利三郎,因为娶了丰田佐吉的女儿入赘丰田家,所以改名为丰田利三郎,成为了如今的丰田汽车的首任社长。

丰田家族背后的故事(一)(图3)

▲丰田利三郎

后来,通过联姻、注资等方式,三井物产早已和丰田牢牢地绑在了一起。如今的丰田集团,早已不是单纯的家族企业。

佐吉虽然回国后依旧从事纺织业,并且发明了“G型自动换梭织机”,成立了丰田自动织布机制作所。但是对于汽车的研发,佐吉一直耿耿于怀,所以他送儿子喜一郎去念机械专业,并且在1924年把织布机的专利转让给了英国,在1930年去世之前,佐吉把这笔专利转让费100万日元给了儿子喜一郎,告诉儿子“我搞织布机,你搞汽车,你要和我一样,通过发明创造为国效力!”

大概是为了能让儿子专心于汽车研发,佐吉去世后并没有让儿子继承家业,而是让自己的女婿丰田利三郎,成为了丰田自动织布机制作所的掌门人。丰田喜一郎只在公司担任技术人员。

关于丰田喜一郎如何创建了最初的丰田汽车,又是另外一个故事了,我们下期再聊~

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