鹦鹉螺是四大名螺之一，被称作海洋中的“活化石”，因为它们已经在地球上生活了好几亿年。在奥陶纪时期，它们的体长可达11米，是海洋中的霸者，然而经过数亿年的演化，现在的体长一般都不超过20米，比起世界上最大的海螺来，还是有较大差距。

鹦鹉螺外壳构造很有特色，呈现螺旋状，贝壳外表光滑，颜色主要为灰白色，后方间杂着许多橙红色的条状斑纹。这种螺口的周围和头的前缘两侧生有许多触手，可用于捕获食物，也可以在休息时放到外面警戒，还能让自己的身体附在岩石上固定。

鹦鹉螺主要分布于西南太平洋热带海区，在我国，台湾海峡和南海诸岛可见它们的踪影。鹦鹉螺平时多在100米的深水底层爬行，但是也能生活在海洋600米深处，身体的精密构造让它们可以适应不同深度的压力。而当暴风雨过后，鹦鹉螺又会在夜里成群结队的飘浮在海面上。

鹦鹉螺早在距今5亿多年前的奥陶纪就出现了，它们虽然在地球上经历了数亿年的演变，但是外形和习性等没有发生太大的变化。在奥陶纪时期，鹦鹉螺的体型比现在要庞大许多，身长可达11米，凭借巨大的身躯、灵敏的嗅觉和强大的触手，它们可以捕食三叶虫和海蝎子等动物，几乎是那个时代海洋无脊椎动物中的顶级掠食者。