生活在非洲的鸵鸟是世界体型最大的鸟，体长约为1.83-3米，身高2.4-2.8米，雄鸟体形一般较雌鸟大。这种鸟与我们平时所见的鸟类不同，它们不会飞，不过惊人的奔跑能力弥补了它们在飞行上的不足，当鸵鸟进行冲刺时，每小时的速度可以超过70公里，比世界上跑得最快的狗还要迅速。

鸵鸟的长相很奇特，庞大的身躯上长着像蛇一样细长的脖颈，还生有一对与身体很不相称的短翅膀。它们的每只脚只有两个脚趾，外脚趾较小，内脚趾非常发达，这种特殊的构造让其十分适于奔跑。鸵鸟的雄性与雌性体色有所差别，雄鸟的羽毛主要为黑白色，雌鸟的羽毛大多为灰褐色，比较好区分。

鸵鸟生活在非洲的沙漠草地和稀树草原地带，它们虽然被称为鸟，但其实不会飞，它们的翅膀已经退化，没有飞羽。不过，失去了飞行能力的鸵鸟却拥有极快的奔跑速度，当它们奔跑起来时，速度可超过70千米/小时。而且它们天生就有竞争意识，见不得前面有东西比它快，所以你要是走在它们前面，对它们而言就是严重挑衅。

鸵鸟有一个众所周知的习性，就是遇到危险时会将头埋进沙子里，其实这并不是人们普遍认为的一种消极态度。鸵鸟本身具有防御能力，粗壮的双腿是它们有力的武器，不过一旦遭遇敌情时，它们通常会选择逃跑这种快捷的方式，实在逃脱不了时，它们就干脆将脖子平贴在地面，身体蜷曲一团，以自己暗褐色的羽毛伪装成石头或灌木丛。