史上最大的狮子是生活在冰河时期的残暴狮，全长可至4米，不过这种狮子早已灭绝，而现存的狮子中体型最大的是巴巴里狮，全长可达3.6米。可惜的是，这种狮子的纯种已在1922年灭绝，目前只有混血中还存活着。
巴巴里狮是非洲狮的一个亚种，雄性体型要稍大于雌性，雄性体长可至2.8米，尾长1米，体重240至280千克。它们比非洲狮的其他亚种体形更为健壮，雄狮身上有着浓密的鬃毛，遍及头颈、蔓延到后背膀和腹部，颜色从前往后越来越深。
巴巴里狮子主要分布在阿特拉斯山脉周边的国家，这些地区相比非洲的其他地区温度更低，而巴巴里狮子却能适应这种环境。这种狮子不像其他亚种的狮子那样喜欢结群活动，它们倾向于独居，这种生活习性倒是与老虎类似。
巴巴里狮子曾经遍布摩洛哥、阿尔及利亚、埃及和突尼斯，几乎没有天敌，然而人类的打压和猎杀让它们的种群数量急剧减少，1922年，最后一只野生的巴巴里狮在阿特拉斯山脉被射杀，此后，人类再也没有在野外发现巴巴里狮的踪迹，仅在马戏团或动物园里发现了一些血统不纯的巴巴里狮。
