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户外服饰巨头 Columbia 的女掌门95岁高龄逝世

  美国户外服饰集团 Columbia Sportswear Company(哥伦比亚,以下简称 “Columbia”)创始人之女、前董事长 Gert Boyle 于11月3日去世,享年95岁。从家庭主妇到被迫担起企业的领导权,Gert Boyle 以她的决心和勇气,成为了 Columbia 品牌以及整个户外运动领域的标志性领军人物。

  从家庭主妇到担负企业重任

  Gert Boyle 出生在德国的一个犹太家庭,原名 Gertrude Lamfrom,她的父母原本在德国经营着一家衬衫工厂。1937年,14岁的Gertrude Lamfrom 随她的家人一起逃离了被纳粹统治的德国,到美国俄勒冈州的波特兰定居。1938年,她的父亲在哥伦比亚河岸边收购了一家制帽厂,新公司也因此命名为 Columbia Hat Co.(哥伦比亚制帽公司)。之后这间家族企业的业务越来越多样化,并向钓鱼服装领域扩张。

  1964年父亲去世后,Gert Boyle 的丈夫 Neil Boyle 接管了公司。当时 Gert Boyle 还是一名家庭主妇,全身心地抚养三个孩子。但6年后,Neil Boyle 也意外去世,而公司还背负着一笔不小的贷款,Gert Boyle 不得不站出来承担整个企业的重担。

  Gert Boyle 在2006年接受 Inc.com 的采访时回忆道:“在我们拿到15万美元的中小企业贷款之前,Neil Boyle 从未谈起过 Columbia 的融资。我当时想这没什么大不了的,又不是世界末日,但谁想到这真的成了末日。当时我们抵押了 Neil Boyle 的一份5万美元的寿险保单、一栋房子和一栋海滨别墅,我们还把我母亲的房子也抵押了出去。就在我们获得贷款三个月后,Neil Boyle 去世了。没人会在47岁时想到自己会去世。我不知道该怎么对我妈妈说,我抵押了她住了40年的房子。为了这笔贷款,我必须去工作。”

  Gert Boyle 就是这样接管公司的,她解释道:“这就是1970年,生意很糟糕。我们一年的销售额是80万美元,在我接管一年之后,我们的销售额下降到了60万美元。我们犯了世界上所有的错误。”

  她继续回忆道:“大约在1972年,银行劝我卖掉公司。所以我找到了一位买家。他说:‘好吧,我愿意买下这家公司,但我不想要那栋楼,也不想要所有的存货。’没花几分钟我就弄明白了,我只能拿到1400美金。” 于是 Gert Boyle 拒绝了这份报价,顶着破产清算的压力坚持了下来。

户外服饰巨头 Columbia 的女掌门95岁高龄逝世

  50年时间,打造户外界著名的品牌之一

  在经历了一些最初的考验和磨难后,她学会了用更强硬的手段领导公司,并在一系列罢工风潮中证明了自己的魄力。

  早在上世纪80年代初,她就前瞻性地做出决策,将公司的生产转移到海外。Gert Boyle 还在营销方面展示出了惊人的能力,她本人也因此于上世纪八九十年代在美国家喻户晓。当时她亲自在 Columbia 的一系列广告中担任主角,她直言不讳的态度很快给人留下了深刻印象。

  1988年,她把 Columbia 的运营管理权交给了儿子 Tim Boyle,但此后她仍在公司发挥着积极的作用。到集团1998年上市、 2000年收购 Mountain Hardwear 和 Sorel 时,Gert Boyle 仍担任董事会***,并继续参与公司的日常运营。

  此外,Gert Boyle 还致力于慈善事业,比如曾向俄勒冈健康与科学大学(Oregon Health & Science University)的癌症研究中心捐赠了1亿美元,而且她最初甚至是匿名捐款的。

  从一个完全没有商业经验的家庭主妇,到最终带领 Columbia 从破产边缘扭亏为盈,Gert Boyle 养育了一个家庭、拯救了一家企业,并把它打造成了世界品牌,Gert Boyle 以她坚定的信念和无畏的勇气赢得了行业的尊敬。在70年代,由女性领导企业是极不寻常的一件事,甚至到今天,这个行业依然由男性高管主导,在这样的背景下,Gert Boyle 努力让自己被倾听、被尊重,并把女性的身份转变成自己的优势,承担起了先锋的角色。

  在将近50年的时间里,Gert Boyle 创造了户外界最著名的品牌之一,现在 Columbia 已经成为一个由四个品牌组成的庞大集团,包括 Columbia、Mountain Hardwear、PrAna 和 Sorel 品牌,经营552家品牌专卖店,在全球有超过3万个零售点。

  集团在2018年的销售额接近30亿美元,且仍有很大的增长潜力。在截至2019年9月30日的第三季度,集团销售额同比增长14%,达到 9.068亿美元。目前 Columbia 拥有1820名员工,是俄勒冈州波特兰地区服装和鞋业的第二大生产商,仅次于 Nike。

  Gert Boyle 的儿子、Columbia 首席执行官 Tim Boyle 将接替董事长一职,直到明年初的下一次董事会会议,届时董事们将进一步决定公司未来的治理结构。Tim Boyle 表示,董事会这一决定是在 Gert Boyle 去世之前就做出的。

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