中新网3月2日电(李弘宇)当地时间3月2日凌晨，在发射计划多次推迟后，美国SpaceX“龙-2”型商业载人飞船终于迎来不载人首飞测试，从位于佛罗里达州东海岸的肯尼迪航天中心升空。

3月2日，“载人龙”飞船在美国佛罗里达肯尼迪航天中心升空。 (视频截图)

据悉，这是首次对由商业设计和运作、以载人为目的的美国火箭与航天器进行测试。

首飞测试

究竟有何看点？

“龙-2”型载人飞船由美国民用太空运输公司SpaceX研发，旨在帮助美国宇航局(NASA)运送宇航员往返国际空间站，是“龙”货运飞船的升级版。

“龙”飞船外观内部示意图。(制图：李雪瑶)

与此前的货运飞船相比，“龙-2”飞船增加了座位、窗户、触摸屏控制台、应急逃生系统、环境控制以及生命支持系统等人类需要的设施及系统。

此外，飞船可由宇航员和地面控制中心控制，同时也能够全自动飞行。

作为“龙-2”飞船的首飞测试，此次不载人任务名为Demo-1。飞船在SpaceX猎鹰9号火箭的协助下升空，前往国际空间站，并定于3月3日与国际空间站对接。

飞船将在轨道实验室停留数天，对载人“龙”飞船的多个系统进行测试。SpaceX称，数据收集工作将由飞船上一个身着SpaceX公司白色宇航服、载有传感器的假人辅助进行。

“龙”飞船任务流程示意图。(制图：李雪瑶)

不载人试飞

为何意义重大？

如果Demo-1任务进展顺利，这艘载人“龙”飞船将于6月使用“超级天龙座”发动机，进行一项不载人的飞行中紧急中止系统的测试。

龙飞船Demo-2载人试飞任务将于7月进行，送两名NASA宇航员进入国际空间站，而到正式任务时，另外两名宇航员将执行飞行任务，届时商业载人航天将进入新的历史进程，人类有望在本世纪实现商业太空旅行。

对于SpaceX而言，这将是一次极其重要的测试，也是NASA载人航天项目成败的关键时刻。

自2011年美国最后一架航天飞机“亚特兰蒂斯”号退役后，美国宇航员往返国际空间站都只能搭载俄罗斯的“联盟号”载人飞船。此前有消息称，受新载人飞船项目推迟的影响，美国方面对俄罗斯飞船的签约使用时限，将从2019年12月延长到2020年4月。

2018年8月，美国加州霍索恩，SpaceX展示的龙飞船模拟器内部。

星球大战

商业航天群强环伺

随着人类太空探索技术的日臻完善，载人航天商业化已成为一个趋势。虽然目前载人航天技术发展仍受制于资金成本及发射风险等因素，但随着蓝色起源、维珍银河、波音和SpaceX等商业公司将视线瞄准航空航天领域，全球商业载人航天的竞争俨然已白热化。

由SpaceX研发的可回收型火箭正以低廉的价格和稳定的性能，拉大与美国其他公司、以及欧洲和俄罗斯的对手在全球商用火箭发射市场的差距，就在今年2月20日，SpaceX刚获得2.97亿美元军事发射合同。

今年2月，维珍银河公司的“宇宙飞船二号”首次搭载3名机组人员成功飞达海拔89.9公里的高空，刷新目前商业载人航空所达到的最大高度。

而蓝色起源公司创始人贝佐斯也在2月表示，他的“新谢帕德号” (New Shepard)次轨道宇宙飞船将在今年稍后开始载人，并且会比“宇宙飞船二号”飞得还要高。

现在，SpaceX可执行空间站的货物和人员运输任务的“龙”飞船，因其可重复使用的特点，发射台逃逸实验等研制和发射进度的遥遥领先，成为航天飞机的第一个接班人，而与之竞争的波音公司的首次不载人试飞也将于今年4月以后进行。

太阳系部分现有探测器示意图。(制图：李雪瑶)

星际移民

人类何时“浪迹太空”？

1969年，人类登上月球之际，许多人就猜想没准到21世纪，太空旅行将成为日常，人们也将去往银河系的其它恒星，甚至挑战进入星际空间。

此后，第一辆月球车成功登陆、第一座宇宙空间站建成、第一张金星、火星等照片相继传回……人类对太空的探索不断从近地轨道延伸至更远的星际空间。

现在，随着越多越多的私营公司加入载人航天的舞台，并将视线瞄准到太空旅游、太空移民等领域，且在航天器研制、发射和回收等环节都取得重大技术突破，普通人的太空梦距离实现也越来越近。

虽然到现在，人类星际旅行的未来还在远方，但一日千里的科技发展速度正快速推动着人类太空探索的发展，或许《流浪地球》中万千枚火箭齐破天穹、数百艘载人飞船在国际空间站自由穿梭的画面，将不再只是想象。(完)