跟很多功成名就的大科学家一样,蒲慕明先生有一连串厉害的title:中科院外籍院士、美国国家科学院院士、台湾中研院院士。曾在美国加州大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学任教,现任中科院神经所所长、中科院脑科学与智能技术卓越创新中心主任。
但这些华丽的履历并不足以概括他。了解他的人更可能会感叹说:蒲先生这样的科学家实在太少见了。
无数学生对他又崇拜又感激,但转念一想,又表示不想过蒲先生那种超级工作狂的生活。
蒲慕明带领中科院上海神经所成为一流研究机构,但他却曾在内部年会上回应“被撤职”的流言:“建立神经所是我这辈子最重要的一件事,我什么都可以放弃,神经所决不会放弃,要赶我走还真是不容易呢!”
这是怎样一位不一般的科学家?11月4日,腾讯WE大会有幸请到了蒲慕明先生。
借鉴西方:中国缺的不是资金和人才,而是科学文化
蒲慕明生于大陆,长于台湾,赴美留学后,又在美国名校任教多年,因此对东西方文化都有深刻的了解。1999年,中科院脑研究所因体制陈腐陷入困境。蒲慕明临危受命,创建隶属于中科院上海生命科学院的神经研究所并担任所长。他大力借鉴西方经验改革中国科研弊端,得罪了不少人,引发诸多争议,遭受过“神经所‘发神经’”之类的嘲讽,甚至“被撤职”的流言也一度满天飞。
但蒲慕明依然坚定地、大刀阔斧地做了这些事:
? 反“混日子”,第一个引进国际化的科研评估体系
神经所最大的一次“地震”发生在2003年。蒲慕明在国内研究所里第一个引入由国际同行进行的“学术评审制度”,即便是院士也必须受其考核。每人要接受6位国际权威学术同行的匿名通讯评审,以及专家组的实地评审。评审结果直接影响到续聘、晋升、经费分配和工资调整。很多习惯旧体制的人认为评审“严苛到近乎残酷”,跟蒲慕明闹红了脸,甚至有资深研究员离开。
但蒲慕明坚持要在所内创造这种“宽松但紧迫”的学术氛围。“为什么很多中国研究员在国内出不了成果,到了国外却变得特别优秀?”他认为这跟国外学术环境中的层层压力和竞争机制有关。事实也证明了他的判断,神经所仅仅用了4年,就突破了中国生命科学领域在国际一流学术期刊发表论文的纪录。Cell、Science、Neuron、Nature Neuroscience和Nature Cell Biology上发表的中国第一篇神经生物学论文,都出自于神经所。2011年,神经所在国家重点实验室评估中获得生物科学类第一。
? 反“官僚化”,建立良性的人才流动机制
在中科院各研究所中,神经所是第一个允许离职员工在支付赔偿金后可以带走仪器设备的。在此之前,研究员必须“净身出户”,极大地阻碍了他们在新单位继续开展研究,也极大地浪费了国家资源——这些设备其他小组可能根本用不上。神经所花了很大的力气,建立和推动了一个良性循环的人才流动机制,为中国科研体制改革做出了重要贡献。
? 反“学术不端”,开设科学诚信课
2007年,神经所对学术不端的严厉惩治,震动了学界。一位研究员因在论文中伪造实验图而被解聘。有人觉得处罚过重,但蒲慕明毫不犹豫:“科学就是寻找真理,不诚信不如不做科学!”
当前一大问题是,中国在国际学界的影响力同论文数量并不匹配。蒲慕明认为这是因为“论文质量还不够好,而科研诚信正是质量和影响力的保障。”他开设科研诚信课,希望年轻人从一开始就养成良好的科研习惯。“中国不缺人才、不缺钱,缺的是科学文化。科学文化的第一要义是要有严谨的科学态度。”他对全所说:“我们要做一个榜样,把不浮夸、脚踏实地、严谨地做科学的态度在中国神经科学界好好建立,这才是我们做科学的意义!”
在蒲慕明的带领下,神经所的确成了中国学界的标杆。英国爱丁堡大学神经生物学家 Richard Morris 在Nature的报道中说,神经所“让中国人认识到了神经生物学的重要,这是其他基础神经科学研究机构没有做到的事。”更重要的是,神经所全新的、富有竞争力和生产力的科研机制和科学文化,影响了一大批人的思想和观念,推动了国内其他科研机构的转变,这是神经所、也是蒲慕明对中国科技发展的最大贡献。
科学家、管理者和教育者,蒲慕明在这3个截然不同的角色上都取得了漂亮的成绩,这是极为少见的。作为国际著名的神经生物学家和生物物理学家,他在管理神经所的同时,对科研也没有丝毫松懈。2016年,因在神经突触可塑性领域的开创性工作,他获得了国际神经科学的重要奖项——格鲁伯(Gruber)神经科学奖。评委会主席 Wurtz Robert 评价说,“蒲慕明对神经科学领域的研究影响异常广泛。” 他不仅在突触可塑性领域,还在神经细胞极化、神经肌肉接头成熟、轴突导向的分子和细胞机制等多个领域中做出了重要贡献。
中国贡献:成功克隆猕猴,推行脑计划
蒲慕明认为,西方科学体系值得借鉴,但中国科研也将逐渐发挥自己独特的影响力。目前国际研究大多以啮齿类为动物模型,但在研究高级认知功能(如共情、意识和语言)以及脑疾病(尤其是精神疾病)方面,跟人类更相似的非人灵长类可能更为合适。中国有丰富的猕猴资源,并且在猕猴模型研究上发展迅速,有望做出独一无二的贡献。
在把猕猴作为动物模型上,用体细胞克隆猴是一个巨大的关卡。自从1997年“多莉羊”体细胞克隆成功后,许多动物克隆也相继成功,但猕猴的体细胞克隆难度极大,全世界多个顶尖实验室、最出色的科学家耗费了近20年时间却无一成功。2012年,蒲慕明把这个世界难题交给了神经所的孙强团队。
团队一周工作7天,每天24小时交替值班,日夜照顾1000多只猴子,甚至一度为了节省经费轮流替代清洁工打扫厕所。5年后,出乎所有人的意料,他们提前实现了目标——世界首个体细胞克隆猴“中中”及第二个克隆猴“华华”于去年年底成功诞生。这意味着猕猴或将成为真正有效的动物模型。