当时，北京电影学院没有剪辑系，也没有训练学生掌握实际剪辑艺术技巧的课程，只开了一堂蒙太奇理论课。但在国外，情况大不相同。美国设有电影学院或系科的大学，都有剪辑系或课程，南斯拉夫和澳大利亚的影视院校对此同样重视。
周传基分析，这一方面是因为电影创作者没有真正认识到剪辑的重要性，也是因为中国的制片制度允许导演参与剪辑，由此降低了剪辑师的存在感。他曾经到国外跟电影教育界的同行交流，对方听闻中国的电影专业院校没有剪辑系的时候，大为惊异。
早在上世纪四五十年代之交，也就是北京电影学院初创的时候，民族电影事业把好莱坞电影逐出了国内市场， 消除了它的思想意识的影响。此后，前苏联教育模式引入中国，直接影响了电影学院的科系建制，表演系就是一例。北京电影学院教授赵宁宇提到，国外大部分电影学院都没有表演系，或是相关专业。因为，在美国学表演，其实默认的就是舞台表演，所以美国绝大多数的表演专业都设在戏剧学院内，因为他们认为只有舞台才是真正的表演艺术。影视演员不是一个与学科、学历挂钩的行业，大量演员都非科班出身，两夺奥斯卡影后的朱迪·福斯特(31.180,-1.70,-5.17%)虽是耶鲁毕业的学霸明星，但在成为学霸前就作为童星出道多年。美国多所高校设立影视表演类专业，但并无博士学位可供攻读，一般都是硕士到顶。
而北京电影学院则选择了别样的路径，1955年11月，由前苏联专家主持授课，以培养师资为重点，举办了导演、演员、摄影、制片四个专修班，学员都是各电影制片厂的在职干部，学制二年。第二年6月，国务院批准北京电影学校改制为北京电影学院，专业设置为电影导演系、电影演员系、电影摄影系和放映师范专修科。
摄影系的老师郑国恩后来回忆，56级学生入学的时候，没有足够的师资。学校党委安排他担任老师，但当时自己的理论和实践经验都太少，很是为难。组织找他谈话，希望他能先顶上，“技巧部分基本按苏联专家的原样讲”。最后，他临危受命，走上了讲台。
到了80年代初，北京电影学院的科系设置基本沿袭了五六十年代的架构。然而，电影创作和理论领域的快速进展，包括“第五代”导演的出现和电影语言现代化的讨论，让剪辑进入到人们的视野中。1981年，电影局召开了全国首届电影剪辑会议，同时成立了中国电影剪辑学会。
尴尬的创作博士
2010年，国产票房突破百亿大关，增幅超过60%。北京电影学院举办建校60周年校庆，周传基被授予“中国电影教育贡献奖”。与此同时，翟天临从表演系本科毕业，并作为免试推荐生，继续攻读研究生，专业是电影艺术创作及理论。他的演艺事业也开始进入正轨，在电视剧《孽债2》中担任主角。
也是在2010年，艺术学学科建设迎来了关键的节点。国务院学科目录调整工作组即将把艺术学从文艺学中脱离出来，使其升级为独立的学科门类。在这样的大背景下，相关的专家学者研讨升级方案，前后开了不下十次的会。
门类下面如何设置一级学科，当时就有争议。中国电影艺术研究中心副研究员赵正阳对《中国新闻周刊》透露，姑且可以分为两派，一派是张道一和仲呈祥这样长期研究艺术学的老教授，另一派是像谢飞这样从事具体的艺术教育的专家。分歧有很多，比如要不要在具体的艺术形式之外，设置一个统一的艺术学理论。
其中在东南大学召开的那次论证会上，争论尤为激烈。周星是国务院学位委员会艺术学科评议组成员，也参与了讨论。在他看来，当艺术学开始走向成熟、变成学科门类的时候，理论的建树作为一个顶梁柱，和各个艺术形式，包括电影、音乐、美术等等，和这些形式的技能技巧是相互支撑的。
“事实也证明，没有综合性的艺术理论，那么这一学科发展长远来说就会堕入到偏见里头，人们会觉得艺术不就是表演、唱歌和跳舞么?”周星说。“以表演来说，它是一个特殊的行业，因为大部分的演员是靠观察生活和悟性得来的，和理论性的学历研究有区别，体系性的理论提升可能需要高手。”
赵正阳的观点与此类似。“比如像翟天临这个人，主要依靠的还是经验，他要完成一个两级的思维升级，把自己的表演经验先给它碎片化，形成碎片，然后再把这个逻辑往上升到二级的逻辑，从技术和技巧上升到理论。这个过程中，没有多少可以参考的东西，所以难度其实更大。”
经过不断的论证，艺术学学科的顶层设计因此确立，2011年，它正式成为中国第13个学科门类，下设五个一级学科，分别是艺术学理论、音乐与舞蹈学、戏剧与影视学、美术学和设计学。
表演和电影学作为二级学科，隶属于戏剧与影视学。然而问题依然存在。“事实的发展造成了一定数量的人，根本没有学过艺术，最后却成了艺术学博士。”赵正阳对《中国新闻周刊》说。另一方面，是有创作经验的人成了艺术学博士，但却很难形成有效的理论成果。“从创作领域来获取博士学位的人，他们做出的一些成果，大部分不具有非常大的令人公认的这种学术价值。”
在这种情况下，院校的监督机制就显得尤为重要。国务院学位委员会艺术学科评议组成员周星认为，学校还有教育指导部门必须严格地控制和要求。“如果你只是让画家来评学画画的，用演员来评学表演的，虽然他画得好，表演也好，但是忘了学理层面的标准，就会偷工减料，学生也会陷入自我满足，就会出问题。”
