人类首个文字体系的发明，要归功于剪羊毛和记账。美索不达米亚地区的楔形文字源于用不同形状的粘土符号记录羊毛、羊匹和油等货物库存的记账体系，这些粘土符号通常被密封在一块更大的粘土器物或者「包裹」里。后来，这些符号被用来印制泥板，而留下的印痕最终演变成为了楔形文字体系中最初的符号。

【汇票】英国，1867年 |【货物发票】美国，1890年

最终，书面记录被证明是最万能也最有高效的记录交易、资产、债务和负债的手段。从公司会计分类账本到个人银行对账单和收据，财务交易记录的形式多种多样，但它们本质上都服务于同一个目的：创造某种不可磨灭的、真实的交易记忆。

【五里弗】法国，1793 | 【十卢布】俄国，1909 | 【十港元】香港，2007

11世纪发明于中国的纸币源于本票，将货币和记录合二为一。从一张纸可以交换货币到一张纸就是货币，是一次简短但大胆的概念性飞跃，有着深远的影响。纸币属于廉价材料，且容易伪造，因此纸币的发行机构必须尽一切努力保证货币的完整性和公众对货币的信心。这又催生了一系列的安全创新，包括使用特殊材料和墨水、复杂的图案、序列号和磁条。其结果是出现了便于使用、运输和储存的新型货币。

【定额配给券】20世纪中期，中国 | 【食物券】20世纪后期，美国

虽然货币包含了可以自由换取几乎任何东西的含义，仍然有一些形式的货币在设计时便限定了用途。包括用于某一用途的代币，比如地铁和火车票、只能换取特定类型商品的定量配给卡券、临时凭证，以及由政府和企业发行的只能在指定场所使用的货币。

【股票凭证】美国

已知的第一批股票凭证，出现于17世纪初的荷兰。它们表面上只是一张一张的纸，却代表了某种金融科技突破：可以证明对企业或其他风险项目的部分所有权，可用于投资，也可自由交易。

【支票】20世纪初期，美国

支票源于早期的汇票和本票，但早在18世纪便呈现出了一些现代支票的特点。其名称来源于最初用于印制支票的防伪纸（cheque），使消费者可以将任意金额的钱压缩在一张纸上。20世纪中期，得益于幕后加工的提速，支票在美国获得了广泛应用，一度占据非现金支付85%的份额。然而，在世界其他地区，支票并未流行开来，其在美国也已下滑多年。

【信用卡】21世纪，阿塞拜疆

信用卡诞生于一次社交尴尬。1949年，商人Frank Mc-Namara在请客户吃晚餐的时候意识到自己没有带钱包而无法付账。为了防止这类情况再次发生，他和几个合作伙伴一起创立了大来卡（Diners Club），而首张信用卡也随之诞生（最初由硬纸板而非塑料制成）。不久之后其他企业也纷纷效仿，最终借记卡也加入了竞争。今天，少数信用卡公司已经实现了全球覆盖，其证明就是，这里展示的来自阿塞拜疆的信用卡和在美国以及欧洲看到的信用卡上面印着同样的商标。

【支付宝】中国

蚂蚁金服旗下的支付宝，是世界上最大的移动和线上支付平台。自2004年成立以来，支付宝已经与超过200家金融机构达成合作，为近千万小微商户提供支付服务，拓展的服务场景不断增加。支付宝和其全球合作伙伴，共同服务全球8.6亿用户。