北京时间4月25日，休斯顿火箭经历一番苦战在主场以100比93击败犹他爵士，火箭以4比1淘汰爵士晋级。不出意外的话，火箭将在西部第二轮遇到卫冕冠军金州勇士。与上赛季相比，火箭的整体实力有所提升，他们势必会给勇士带来更大的挑战，也会有更大的机会挑落卫冕冠军。

　　火箭和勇士上赛季在西部决赛中相遇，双方大战七场，火箭以3比4惜败无缘总决赛。与上赛季的火箭相比，本赛季他们在阵容方面的最大变化就是特雷沃-阿里扎的离开，他们在锋卫线补充了法里德、里弗斯、豪斯三位球员。

　　阿里扎一直是火箭防守体系中非常重要的一环，遇到勇士时他也是防守杜兰特的先锋，本赛季他的离开给火箭的防守带来一定影响。不过自全明星周末后，火箭的防守渐入佳境，首轮与爵士的系列赛他们在防守端也有相当出色的表现，5场比赛中有3场把爵士的得分限制在100分以内，这能说明经过一个赛季的努力，火箭在防守上已度过了阿里扎离开的阵痛期，他们已打造起一个新的有效的防守体系。只不过与勇士相遇时，谁来盯防杜兰特仍是火箭最需要考虑的问题，塔克、本-戈登都要挑起重担，他们要在防守上承担起更多责任。

　　阿里扎同样是火箭一个颇具威胁的三分攻击点，只不过他的三分球并不稳定。本赛季补充的法里德、里弗斯和豪斯都有一定的进攻能力，尤其是豪斯常常能在进攻端给球队带来惊喜，他也有一定的三分能力，他、杰拉德-格林和里弗斯都能在替补出场后为球队的进攻带来帮助。里弗斯对火箭的另一个价值就是防守，他会给球队的后场防守带来帮助，会成为球队盯防库里的一个好选择。

　　法里德虽然在对阵爵士时出场机会并不多，但常规赛中卡佩拉受伤期间，法里德的表现相当不错，在内线给予球队极大的帮助。法里德的运动能力和内线冲击力都会给火箭带来不小的帮助，再加上勇士内线已损失了考辛斯，火箭有机会在内线给勇士制造更大的麻烦。

　　与上赛季相比，哈登和卡佩拉继续在进步，他们的实力变得比上赛季更强，克里斯-保罗、戈登和塔克的水平则保持稳定，再加上球队深度有所增强，火箭的整体实力与上赛季相比稳中有升。从常规赛表现来看，火箭的三分投射能力与上赛季相比也有所提升，这让他们在挑战勇士时变得更有底气。勇士虽然拥有豪华阵容，有库里、杜兰特这样的超巨压阵，但火箭与他们相遇并非毫无胜算，从阵容构成、球队实力来看，他们的确是西部最有机会掀翻勇士的球队。这一次两队的季后赛火拼势必会再次引爆联盟，成为万众瞩目的焦点。

　　（Melody）

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