相关表和相关图可反映两个变量之间的相互关系及其相关方向，但无法确切地表明两个变量之间相关的程度。
著名统计学家卡尔·皮尔逊设计了统计指标——相关系数。相关系数是用以反映变量之间相关关系密切程度的统计指标。相关系数是按积差方法计算，同样以两变量与各自平均值的离差为基础，通过两个离差相乘来反映两变量之间相关程度；着重研究线性的单相关系数。
依据相关现象之间的不同特征，其统计指标的名称有所不同。如将反映两变量间线性相关关系的统计指标称为相关系数（相关系数的平方称为判定系数）；将反映两变量间曲线相关关系的统计指标称为非线性相关系数、非线性判定系数；将反映多元线性相关关系的统计指标称为复相关系数、复判定系数等。
相关系数的几种定义
相关关系是一种非确定性的关系，相关系数是研究变量之间线性相关程度的量。由于研究对象的不同，相关系数有如下几种定义方式。
简单相关系数：又叫相关系数或线性相关系数，一般用字母P 表示，是用来度量变量间的线性关系的量。
复相关系数：又叫多重相关系数。复相关是指因变量与多个自变量之间的相关关系。例如，某种商品的季节性需求量与其价格水平、职工收入水平等现象之间呈现复相关关系。
典型相关系数：是先对原来各组变量进行主成分分析，得到新的线性关系的综合指标，再通过综合指标之间的线性相关系数来研究原各组变量间相关关系。
">编辑]相关系数的性质
(1)
；
(2)定理： | ρ X Y | = 1的充要条件是，存在常数a，b，使得
；
相关系数ρ X Y取值在-1到1之问，ρ X Y = 0时，
称X,Y不相关； | ρ X Y | = 1时，称X,Y完全相关，此时，X,Y之间具有线性函数关系； | ρ X Y | < 1时，X的变动引起Y的部分变动，ρ X Y的绝对值越大，X的变动引起Y的变动就越大， | ρ X Y | > 0.8时称为高度相关，当
，即 | ρ
X
Y | < 0.3时，称为低度相关，其他为中度相关。
(3)推论：若Y=a+bX，则有
证明： 令 E( X) = μ， D( X) = σ2
则 E( Y) = bμ + a， D( Y) = b2σ2
E( X Y) = E( a X + b X2) = aμ + b(σ2 + μ2)
C o v( X, Y) = E( X Y) − E( X) E( Y) = bσ2
若b≠0，则
若b=0，则ρ X Y = 0。
相关系数的计算方法
相关系数的公式如下:
(1)
(2)
(3)
(4)
(5)
相关系数的值介于–1与+1之间，即–1≤r≤+1。其性质如下：
当r>0时，表示两变量正相关，r<0时，两变量为负相关。当|r|=1时，表示两变量为完全线性相关，即为函数关系。当r=0时，表示两变量间无线性相关关系。当0<|r|<1时，表示两变量存在一定程度的线性相关。且|r|越接近1，两变量间线性关系越密切；|r|越接近于0，表示两变量的线性相关越弱。一般可按三级划分：|r|<0.4为低度线性相关；0.4≤|r|<0.7为显著性相关；0.7≤|r|<1为高度线性相关。
例:某财务软件公司在全国有许多代理商，为研究它的财务软件产品的广告投入与销售额的关系，统计人员随机选择10家代理商进行观察，搜集到年广告投入费和月平均销售额的数据，并编制成相关表，见表1:
表1 广告费与月平均销售额相关表 单位：万元
参照表1，可计算相关系数如表2：
=0.9942
相关系数为0.9942，说明广告投入费与月平均销售额之间有高度的线性正相关关系。
">编辑]相关系数的应用
-
1.在概率论计算中的应用
例1．若将一枚硬币抛n次，X表示n次试验中出现正面的次数，Y表示n次试验中出现反面的次数。计算ρ X Y。
解：由于X+Y=n，则Y=-X+n，根据相关系数的性质推论，得ρ X Y = − 1。
例2．已知随机变量X、Y分别服从正态分布N(1，9)，N(0，16)且X，Y的相关系数
设
，求证X，Z相互独立。
证明：由已知得E(X)=1，D(X)=9，E(Y)= 0， D( Y) = 16
由于正态分布的随机变量的线性组合仍然服从正态分布，知Z是正态变量。
根据数学期望的性质有
根据方差的性质有
得
由于 E( X Y) = C o v( X, Y) + E( X) E( Y) = − 6，
E( X2) = D( X) + 2 = 10
ρ X Z = 0，X，Z不相关。
由于正态随机变量的相互独立与互不相关等价，故X,Z相互独立。
因此，一般情况下两个随机变量不相关不一定相互独立。不相关仅指随机变量之问没有线性关系，而相互独立则表明随机变量之间互不影响，没有关系。
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2.在企业物流上的应用
【例】一种新产品上市。在上市之前，公司的物流部需把新产品合理分配到全国的10个仓库，新品上市一个月后，要评估实际分配方案与之前考虑的其他分配方案中，是实际分配方案好还是其中尚未使用的分配方案更好，通过这样的评估，可以在下一次的新产品上市使用更准确的产品分配方案，以避免由于分配而产生的积压和断货。表1是根据实际数据所列的数表。
通过计算，很容易得出这3个分配方案中，B的相关系数是最大的，这样就评估到B的分配方案比实际分配方案A更好，在下一次的新产品上市分配计划中，就可以考虑用B这种分配方法来计算实际分配方案。
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3.在聚类分析中的应用
【例】如果有若干个样品，每个样品有n个特征，则相关系数可以表示两个样品问的相似程度。借此，可以对样品的亲疏远近进行距离聚类。例如9个小麦品种(分别用 A1, A2,..., A9表示)的6个性状资料见表2，作相关系数计算并检验。
由相关系数计算公式可计算出6个性状间的相关系数，分析及检验结果见表3。由表3可以看出，冬季分蘖与每穗粒数之间呈现负相关(ρ = − 0.8982)，即麦冬季分蘖越多，那么每穗的小麦粒数越少，其他性状之间的关系不显著。
相关系数的缺点
需要指出的是，相关系数有一个明显的缺点，即它接近于1的程度与数据组数n相关，这容易给人一种假象。因为，当n较小时，相关系数的波动较大，对有些样本相关系数的绝对值易接近于1；当n较大时，相关系数的绝对值容易偏小。特别是当n=2时，相关系数的绝对值总为1。因此在样本容量n较小时，我们仅凭相关系数较大就判定变量x与y之间有密切的线性关系是不妥当的。
例如，就我国深沪两股市资产负债率与每股收益之间的相关关系做研究。发现1999年资产负债率前40名的上市公司，二者的相关系数为r=–0.6139；资产负债率后20名的上市公司，二者的相关系数r=0.1072；而对于沪、深全部上市公司（基金除外）结果却是，r沪=–0.5509，r深=–0.4361，根据三级划分方法，两变量为显著性相关。这也说明仅凭r的计算值大小判断相关程度有一定的缺陷。
参考文献
- ↑ 1.0 1.1 郭红霞.相关系数及其应用.武警工程学院学报.2010年3月,第26卷第2期
- ↑ 王爱莲.统计学.第七章 相关与回归分析.第一节 相关分析.西安石油大学.经济管理学院
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