20世纪20-30年代由瑞典经济学家、瑞典学派奠基人之一古斯塔夫·卡塞尔(Gustav Cassel)提出。最初用“投资过多”来解释经济周期的波动。
他根据1873-1913年世界主要商品的生产、就业、收入、储蓄等几个方面的统计资料的分析,发现在高涨阶段,固定资本的生产有特殊的增长,而在下降或萧条阶段,固定资本的生产下降,且降至曾经达到的水平之下,尤其是耐久的资本设备生产下降最多。
据此他认为,固定资本的生产主要依赖于经济周期;而农业和个人消费品的生产,在萧条阶段,变动却很小,同经济周期的依存关系并不明显。资本主义经济萧条、危机的主要特征是固定资本生产过多,这并非需求不足,而是资本家的“储蓄能力”不足。
1932年后,他倾向于用“纯粹货币现象”来解释经济周期的波动。认为萧条来临时,表面上看是“购买力不足”,其实是由于通货紧缩,支付工具不足。救治办法在于采取货币政策,消除通货紧缩,增加支付工具的供给,继续增加储蓄,抑制利率,鼓励实际资本的生产。而由政府举办公共工程或援助私人企业的办法,只能适得其反。原因是政府筹措资金,势必加重资本市场和纳税人的负担,妨碍私人企业的活动。
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