威廉·配弟是英国一个贫苦工匠的儿子。少年时代曾学过希腊语、拉丁语、数学和天文学。并利用在商船上做侍工的机会，一边做事，一边学习法语和航海术，还曾在法国学习过解剖学。1649年获得牛津大学医学博士学位，曾任医学和音乐教授，，医生、秘书、土地分配总监、爱尔兰土地测量总监、英国皇家协会副会长等职。1658年被选为英国会议员，晚年成为资产阶级化的土地贵族。由于他交游广、经历丰富、观察周密、掌握数据，所以能叙述荷兰、法国的情况，并和英国的国力相对比，论证英格兰的情况及各种问题，为英国争夺世界霸权出谋划策。也由于他的博学，才能以培根(1561—1626)所创始的经验科学的方法(即依据观察、比较、实验、归纳等方法)为根据，提出“对于人口、土地、资本、产业的真实情况的认识方法”，用计量作比较，用数字作语言，阐明社会经济现象的规律，写出《政治算术》这本名著，为后人所推崇。马克思评价他是“政治经济学之父，在某种程度上也可以说是统计学的创始人”。他把经济学研究对象从流通领域转到生产领域，运用统计和数学方法来分析经济现象，并最先提出了劳动价值论的一些根本命题。提出对财政收支要进行总体分析，主张减少非生产性支出，增加生产性支出。
威廉·配弟的税收思想
税收理论主要有：
1．认为税收应符合“公平”、“确定”、“简便”、“节省”四条标准。
2．从他的劳动价值论出发，认为税收源泉是土地和劳动的收入。
3．在税负转嫁与归宿上，认为课于地主的地租税，可以转嫁给租地以及农产品消费者。
4．对国内消费税倍加推崇，主张实行单一消费税制，并提出按实际消费或受益多寡课征
5．认为征收关税的结果，应以进口货物不致冲击国内市场、有利于促进本国工业生产、出口货物的售价在国际市场上具有较强的竞争能力为原则。
6．指出了赋税的经济效果。他指出“某些赋税和义捐，会使国王的财富增加，而不会使国王的财富减少。”“如果通过赋税的形式征收来的资金，是从将这些资金用于大吃大喝的人征取来的，但它却交给将这些资金花在改良土地、捕鱼、开矿及开办工业之类的有益事业上面的人。很明显，这种赋税对以上述各种不同的人为其成员的国家说来是一种利益。”配弟在政治学和财税学说上所取得的成就，对资产阶级古典政治经济学的建立作出了很大的贡献。马克思对他的学术成就也有很高的评价，赞誉他是“近代经济学的建立者”。
威廉·配弟对于资本主义经济的研究
配弟对于资本主义经济的研究，虽然尚未完全摆脱重商主义色彩的影响，但已从流通领域深入到生产领域，提出“劳动是财富之父，土地是财富之母”这句有名的格言，把劳动和土地看作是财富的本源。特别是他最先提出了劳动价值论的一些基本命题，这是他在经济理论方面的最大贡献。关于财政理论他也进行了研究。他在《赋税论》这部著作中，虽然重在研究税收，但也用相当篇幅讨论支出。他依据政府职能需要，提出了财政开支的一般范围，主要包括六项“公共经费”，即军事费用，行政官吏的俸禄，“拯求人的灵魂，启导他们的良知所需的经费”（宗教费用），各种学校的经费，对孤儿和各种失去工作能力的人的赡养费，以及修筑公路、疏浚河道等公共福利事业的经费。另外，他还有一个重要观点是，财政经费支出应以提高国家的生产力、振兴产业为目标，因此主张压缩诸如行政、军事、教育、宗教等非生产性开支，相应增加有关生产性支出以及社会救济方面的支出；并主张通过实行行政、法院、教会等制度的改革以缩减支出。这显然反映了当时新兴资产阶级的利益要求，有一定的进步性。
威廉·配弟主要经济蓍作有 《赋税论》《政治算术》《献给英明人士》《爱尔兰政治解剖》《货币略论》等
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