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何勇博士:用故事搭起中西文化交流之桥

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  近日,由人民出版社出版的《用英语讲中国故事》丛书出版座谈会在北京举办。联合国赴华项目负责人何勇博士受邀为《用英语讲中国故事》系列丛书做了序言,以下是何勇博士序言全文。

  何勇:联合国赴华项目负责人、原联合国中文组组长、美国哥伦比亚大学人类学/语言学博士、纽约大学翻译专业教授。

  这个夏天,我因负责联合国赴华培训项目一直待在家乡南京,胡敏教授来南京看望我。我们都是英语专业出身,我比他年长几岁,都有过在高校当教师的经历;他在英国留过学,我在美国读的博士;他离开高校后到培训机构教英语、办学校,而我则一直在联合国工作教中文……相似的经历,对语言教育的热爱让我们一见如故。聊到兴奋处,胡敏教授突然把那个一直放在身边、视若宝贝的帆布袋打开,从中拿出几摞厚厚的书稿——《用英语讲中国故事》8个大字赫然映入我的眼帘。

  胡敏教授说,这是他今年最重要的工作,也是他三十多年英语教育实践的一次升华。全球化时代,越来越多的中国孩子走出国门看世界。他们总是习惯去听别人的故事,感受别国的文化,却没有很好的途径向外国朋友介绍中国。于是,他想到编一本这样的书《用英语讲中国故事》,通过英语这门世界上应用最广泛的语言,让青少年成为沟通中西文化的小使者,让更多的人从故事中认识中国、了解中国……

  胡敏教授神采飞扬地向我讲述这个宏大的理想。为了这套书,他倾注了大量的心血和智慧,从组织编写团队到确定翻译专家全部亲力亲为。当所有书稿完成后,他逐一打印出来装在一个帆布袋里,走到哪里带到哪里,随时审校。他说:“我们是在做一件前无古人的事情,特别是带着‘中国’二字,容不得半点马虎。”在他心目中,这已不是简单地在编写一套书,而是作为一份事业在经营。他要把“用英语讲中国故事”变成一个现象级事件,用故事搭起中西文化交流之桥。

  8月的南京,酷热难耐。送别胡敏教授后不久,我的邮箱里就收到了他发来的书稿,一页页翻阅,我时而被这些故事感动,时而又会心微笑,精美的中文故事、地道的英语翻译,双语珠联璧合竟呈现出如此美妙的感觉,似乎窗外的炎热都已变得不那么明显了。而随着阅读深入,我越发感受到胡敏教授组织编辑这套丛书的良苦用心,也越发被他这份赤子之心感动。

  这是一套真正体现语言规律的学习书。语言学习的最高境界,就是把外语当作母语来学习,回归语言本身,努力唤醒人脑对语言学习能力的原始记忆和规律,激发对语言的自我习得能力。《用英语讲中国故事》这套书与市面上大多数英语读本不同。它不是按照词汇量多少、语法难易程度定级分类,而是将青少年讲故事的能力拓展作为编写依据。我们知道,中国大学生英语四级的词汇量是五六千,而在美国,一个小学生的词汇量已经达到了两万。这就是非母语学习和母语学习的区别。抛开单词、语法的束缚,《用英语讲中国故事》另辟蹊径,根据故事内容形式、叙述角度、思想深度的不同,划分为基础、提高、熟练三个级别。在这套书里,英语学习已渗透到一个个故事情境中,用最自然生动的日常表达帮助阅读者获得不一样的语言学习体验。

  这是一套真正讲述中国故事的英文书。世界的目光正在聚焦中国,中国话语体系能否更好地与世界沟通交流,融合中外是基础,贯通东西是关键,讲好故事是方法。“国之交在于民相亲,民相亲在于心相通。”我在美国一直从事语言教育,也编写过不少汉语教材,但很少看到一套完全用英文介绍中国故事的书。当越来越多的中国青少年通过留学、研学走向世界,他们也在寻找一种能为世界接受的表达方式。这套书收录的故事横贯古今,覆盖了历史、文化、艺术、科技等诸多领域,选取的都是最能代表中国精神的故事。可以说,《用英语讲中国故事》这套书的出现填补了一个空白,中国的青少年可以借助这套书更好地向世界介绍中国。

  这是一套由中外专家合力打造的精品书。首先,它的“精”体现在编者团队上。胡敏教授为了这本书整合了目前国内顶级的编写专家团队。中文编写团队来自国内一流的中学和高校,深谙中国当代青少年的阅读喜好,都是讲故事的高手。外籍专家学贯中西,在中国生活多年,有丰富的中西文化交流传播的经验。其次,它的“精”体现在文本价值上。中文故事朗朗上口,可读性很强;英文翻译精准、地道,娓娓道来。中文老师与英美专家联袂呈现的中国故事可以说首开先河。最后,它的“精”体现在内容上,整套书排版精美,图文并茂,同时还附有英语音频,最大程度满足了当代青少年学习的需要。未来,它既可以作为中文写作的范本,也可以作为英语学习的读本,同时,还可以作为外国朋友学习中文的教材。

  中华文明源远流长,不仅对中国发展产生了深刻影响,也对人类文明进步作出了重大贡献。我们每一个中国人都是中华文明的传承人,更是无数中国故事的见证者、讲述者、实践者。《用英语讲中国故事》的推出从语言教育角度掀开了中西文化交流的新篇章。期待有更多人阅读它、学习它,它将成为一部广泛流传的新经典。

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