中国西安秦岭野生动物园曾经引进过体长0.8米的老鼠，堪称世界上最大的老鼠，而世上有一种在植物杆上造巢的老鼠却正好与它相反，体长半分米，体重仅8克，是世界上最小的老鼠。

巢鼠又称燕麦鼠，是一种小型鼠类，体型比小家鼠更小，一般体长5至8厘米， 体重8克左右。它们体表覆盖着棕褐色的毛发，有一条细长的尾巴，长度接近体长或着长于体长。巢鼠因其在植物杆上造巢，故而得名。

巢鼠喜欢生活在海拔1000米以下平原地带中比较潮湿的地段，通常居住在水塘和湖泊周围的灌丛附近及杂草丛中，在我国多个省份均可见其身影。它们是杂食性动物，喜食玉米、谷子、大豆、稻谷等粮食，一般在夜间觅食。巢鼠的身体灵活，善于攀援，觅食时常常利用尾巴协助四肢在作物穗上攀缘。

巢鼠以农作物为食的习性让它们成为了阻碍农作物生长的害鼠，在农作区，它们可导致大片农作物缺苗断垅，颗粒无收，给农户造成极大的经济损失。同时，它们对牧业也有害，是内蒙古北疆平原和低山牧场的主要害鼠之一。在自然界，巢鼠可感染鼠疫、野兔热等疾病，因此必须加以防治。