“县上一声号召，大家便纷纷自备干粮，带着铁锨和背篼，从四面八方涌来，投身到工程建设当中。”回忆起50年前西电工程建设时的情景，76岁高龄的张昭铭老人依然历历在目。
“旱怕了，穷怕了，虽然每人一天只有8两粮，但6000多人的建设大军，没有一人有怨言。”张昭铭老人说。
西电工程的全称是西岔电力提灌工程。这一工程从黄河什川段的河口村取水，用四级泵站把取来的黄河水提至兰州市皋兰县三川口，再以东、西两条干渠分两路提灌，使黄河水抵达皋兰县黑石镇三和村和兰州新区西岔镇段家川村，最大水位落差达600多米，通过支渠、斗渠、农渠、毛渠，使皋兰15万多亩干旱农田得到浇灌。
皋兰县自然条件严酷，是甘肃省重点干旱县之一，年平均降水量只有260毫米，蒸发量却高达1800多毫米。据皋兰县志记载，近百年来，旱魔在皋兰肆意横行了52次。其中，大旱就有32次。
“山是和尚头，沟里无水流，十种九不收，滴水贵如油。”一首歌谣，唱出当年老皋兰自然条件和干旱面貌的真实写照。
“1亩地能收100斤粮食就算丰收。遇到大旱之年，往往是颗粒无收。”张昭铭说。
西电工程的启动，让皋兰人看到了希望。
“建设者都是皋兰的农民，白天干完活吃些杂粮，晚上就睡在铺草的窑洞里，第二天起来接着干。”张昭铭回忆说，“全线只有一台拖拉机，所有物资都是靠人推肩扛来运输。由于严重缺乏钢筋、水泥，很多沟渠都是用石块和黄土堆砌的。为了防止塌陷，过一段就要用木方进行加固……”
3个寒暑，1000多个日日夜夜的奋战，一个个隧洞打通了，一个个渠道延伸着。1973年，西电总干渠正式上水。第二年金秋，东西两条干渠开始运行。清凌凌的黄河水，在水泵的牵引下，翻山越岭，第一次流到皋兰腹地。
“总干渠通水那一天，山头上站满了来看水的周边群众。”张昭铭说。
上世纪80年代初，西电工程建设迎来了新的阶段——工程被确定为新中国历史上第一个世界粮食计划署援助水利项目。接下来的近10年间，皋兰人夜以继日，完成了泵站改造、三川口防洪、田间配套等一个个援建项目。
1989年底，西电工程宣告竣工。工程共完成总投资1.03亿元，建成各类建筑物2.3万多座，开挖渠道1300多条，渠道总长几乎是兰州到北京的距离。该工程历史性地解决了灌区10多万农民的生存问题和温饱问题。
张昭铭说，西电工程就是一部皋兰人白手起家、艰苦创业的奋斗史。
阳春时节，来到位于三川口的西电工程总干四泵站，青松矗立、绿草茵茵。泵站房内，地面一尘不染，各种机电设备被擦拭得锃亮。
“老一辈奋斗者给我们留下了宝贵的精神财富，我们要传承好、发扬好。”四泵站站长杨道军说。
在西电，装机500千瓦的泵站有20座，还有许多小泵站。这些泵站大多地处偏远，需要人长期值守。杨道军便是众多的值守者之一。
杨道军说，自己平时主要工作是清理检修设备，做好厂区维护，供水的时候就24小时在岗，监控设备运行情况，防止发生意外。
参加工作30年，杨道军一直从事西电工程的泵站管护工作。他没有经历过轰轰烈烈的西电工程建设，但从张昭铭等老前辈的身上，他读懂了奋斗的真义。“坚守也是奋斗，只有坚守好阵地，才能确保皋兰农民的收成。”他说。
一张张老照片，一部部老档案，记录了西电人的奋斗事迹和精神——
建设者魏俊邦，护渠时发现渠道漏水，只身下水填堵，被泥水瞬间吞没，年仅18岁；
原西电工程建设指挥部副指挥魏至庭，经常骑着一辆自行车巡渠，脚印遍布西电工程每一个角落；
护渠工柳明海，人们见到他时，不是在渠边，就是在去渠边的路上，一干就是40年；
……
2009年以来，按照全国先进、西部一流的建设标准，西电人对装机大型泵站进行了全面更新改造，提高了西电工程抵御灾害的能力。同时，全面建成了信息化管理平台，通过电脑和网络，可以轻松地掌握设备的运行情况。
西电工程管理局局长行卫东说，这些年，西电管理局实施机关泵站园林化、渠道道路线条化、办公运行自动化、各项管理规范化，推行“按时计量、按方收费、配水到户、收费到户，工程管理到地头”的一条龙管理模式，提升了体制机制、管理水平。新时期，西电工程承担起皋兰部分园区工业供水、生态绿化用水的任务，为皋兰县经济社会发展提供了坚强的供水保障。
