正是杨芬兰这笔救命资金让张隽几个人可以继续投入智能路由器HiWiFi的筹备中。但是他们随后又遇到了一些路由器的技术问题,自己无法很快解决。为了解决这个问题,李恺通过自己的同学联系到了同样毕业于清华大学的TP-LINK水星项目组长张利鹏。王楚云和李恺随后去了深圳见张利鹏谈合作的事情。
很快,身在北京的张隽收到了王楚云打来的电话,“深圳有条大鱼,我们搞不定,你赶紧过来。”张隽立刻去了深圳。
王楚云和李恺此前已经参观了TP-LINK,觉得短期内自己做不到同样的成本和硬件水平。自己做路由器拿不到好的元器件价格——TP-LINK的一台路由器30块成本卖一百块,而自己做的话成本至少四十,加上存储成本要达到七八十。而张利鹏见到样品后一眼就看出了解决方案,重要的是他一直也想创业。
在TP-LINK总部附近的一家上岛咖啡里,三个人和张利鹏从下午一直聊到了晚上。李恺现场做了产品演示,为了达到最好的产品演示效果,他在云端技术上做了点小动作,体验者使用路由器和不使用路由器有不同的流畅程度。
最后,张隽对张利鹏说,“互联网大潮已经来了,路由器可以做很多事情,TP-LINK是很大,但是翻篇的时间已经来了,你是愿意和我们一起翻篇,还是被我们翻过去?自己选择吧。”
见面的第二天,在另一个咖啡馆里,张隽、王楚云、李恺和张利鹏四个人达成了一起创业的协议。张利鹏会带一个技术团队出来一起做路由器。
冲突和争吵
解决了制造团队的问题之后,张隽觉得还需要解决路由器的外观问题。
他和王楚云开车去杭州见了自己的一个朋友马国生。马国生曾经是杭州一个很大的电子厂的生产董事,主管生产。苹果iphone 4手机所有的金属件都是这家电子厂提供的。
马国生也是富士康最早期的员工之一,最早做的是模具工程师。马国生用数控机床帮他们做了一个HiWiFi的金属壳,同时做了铝壳阳极氧化处理,还做了多个颜色。当时从来没有一款路由器用金属壳,即使做了多年路由器的张利鹏觉得这是个工艺品。这个外壳定义了极路由的产品设计风格,此后极路由的多款产品外观都是延续了这一概念。
张隽也接受了马国生的建议,把张利鹏的硬件团队迁到了杭州——深圳是TP-LINK大本营,会出现很多非商业性的干扰。同时,他们也以易莲无限的名义和杭州纽创签了代工协议,后来极路由上市的第一批产品就是按照这个协议生产的。
这样一来,北京的团队负责云端和界面开发,而杭州的团队负责硬件。这家初创公司看起来已经形成了完整的架构,开始进入了一个大展拳脚的阶段了。
然而围绕第一代路由器要做什么,几个人开始有了严重的冲突。
团队最初的设想是把加速作为第一代路由器的卖点,包括网页加速、APP下载加速和视频播放加速。但是当时网速升级很快,网页加速的痛点不够强,而苹果当时已经传出了要和蓝汛合作部署下载服务器,苹果app加速的痛点也会很快消失。
张隽的意见是外观和操作界面做到简洁漂亮已经是最好的卖点,在这个基础上应该发力去解决视频加速的问题。当时他们已经开始在路由器中加入P2P技术,同时利用服务器和路由器的缓冲,来解决视频播放的卡顿问题。这个方向的问题是,视频加速涉及的技术开发比较复杂。
王楚云和李恺则是坚持要做收费VPN和去广告服务。这对当时很多的用户来说都是比较痛点的服务。但是张隽认为收费VPN的政策风险太高,而去广告的功能在商业上很不道德,也是做不长久的事情。
双方都对于自己的观点确信无疑,甚至也为此发生了几次争吵。在后来的一次讨论中,张隽很强硬地表示,不能做VPN和去广告,如果视频加速做不出来,这个项目可以考虑close。这一表态让王楚云和李恺非常紧张。
最坏的年份
2012年7月,张隽写了一个智能路由器的商业计划书,也开始拿着样机去见投资人。当时见投资人的样机都是用马国生做的外壳,里面用的却是TP-LINK的主板。
当时并不是很多投资人能够理解这个产品。在见了经纬创投的一个投资人之后,该投资人把张隽推荐给了经纬创投更高级别的一个投资人。不幸的是,约好见面的日子正好是张隽坐牢的那天。
2012年10月,张隽因为一次离奇的个人纠纷被判入看守所半年。得到消息的王楚云随后给所有中层开会,通报了事件过程。在2012年年底,王楚云又与所有员工开会,称为了公司继续发展,需要更换公司名称,全部员工转移到了楚云网络公司。这是一家注册于2001年的公司,法人代表是王楚云。
随后在2013年3月1日,达人天下的全部员工从楚云网络离职,转到了北京极科极客科技有限公司(以下简称极科极客)。工商注册资料显示,极科极客的注册时间是2013年2月27日,就是在张隽出离开看守所前夕。