从不同的角度对公文进行分类，便于认识、把握公文写作和使用的规律。常见的公文分类主要从公文的行文关系、使用范围、性质作用等方面划分。

　　从行文关系划分，公文可以分为上行文、下行文和平行文。所谓行文关系即发文机 关和收文机关之间的公文往来关系，这种关系决定于“隶属关系和职权范围”（见《条例》第十四条机关之间根据组织系统、领导关系和职权范围可以分领导关系、指导关系、平行关系、不相隶属关系。上行文适用于领导关系和指导关系中的下级机关、下级业务部门向它所属的上级领导机关、上级业务主管部门行文。相反，下行文就是上级领导机关、业务主管部门，对下级机关、下级业务部门发出的公文。平行文用于平行关系和不相隶属关系。发文机关与收文机关在同一组织系统，属平级的平行机关，如国务院各部之间、同一省内的各厅之间都属于平行关系。而不属于同一组织系统的各机关之间都属于不相隶属关系。

　　常用的机关法定公文中，报告、请示属于上行文；命令（令）、决定、决议、公告、通告、通知、通报、公报、批复等属于下行文。函是最常用的平行文。有些公文行文方向并非固定不变的，例如通知、函、纪要等。意见更是具有兼容性，可下行、可上行、也可平行。

　　从公文来源不同看，可以把公文分为发文、收文和内部公文。发是指本机关向其他机关发出的公文。收文指本机关收到外机关制发的各类公文。内部文件则是由本机关制成，用于管理本机关工作，并只在本机关内部使用的文件。

　　从公文的涉密与否看，可以把公文分为涉密公文、普通公文。涉密公文指内容涉及国家机密，需要限定阅读范围和对象的公文。它又分绝密、机密、秘密三种等级。普通公文指不涉及党和国家秘密的公文。一般也分为三种，对外公开件，国内公开件，内部使用件。

　　按办理时限，又可分为特急公文、加急公文和常规公文。特急公文是指在办理时间上要求特别紧急的公文，必须在一定时间内办理完毕。加急公文是指在办理时间上要求紧急的公文，其时间要求没有特急公文紧迫。常规公文，是指按照常规正常速度办理的公文，时间上没有特别要求。

　　就公文的性质和作用而言，可分为指挥性公文、报请性公文、知照性公文、记录性公文。

　　指挥性文是体现领导机关的决策意图，领导和指导下级机关工作的公文。如命令（令）、决议、决定、批复等。报请性公文是下级机关用来向上级机关汇报和请示工作、提出意见和建议、请求指示和批准的公文。诸如报告、请示、议案等。知照性公文，是指向有关方面发布需要周知、遵守或办理事项的公文，如公告、通告、通报、通知、公报、函等。记录性公文，是指真实地记录会议情况和议定事项的公文，如纪要。