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创始人刘海元讲述国企“下海”创业历程

创始人刘海元讲述国企“下海”创业历程

大汉口热干面创始人刘海元讲述当年研发的艰辛    长江日报记者金思柳 摄

  长江网讯(长江日报记者王丹妮)今天,在全球30多个国家和地区的华人超市,都可以买到纯正汉口味的热干面。

  20年前,武汉大汉口食品有限公司董事长、创始人刘海元从国企“下海”创业,倒腾出一条完全模拟人工制面程序、拥有完全自主知识产权的热干面全自动生产线。

  刘海元说,从国企“下海”改变了他的命运,也改变了武汉热干面的命运。他的梦想是,让热干面像意大利面一般,香飘全球。

  国企经理“下海”当上个体户

  1997年,40岁出头的刘海元在硚口一家国营贸易公司当经理。那年,国家政策鼓励创业,对“下海”人员还保留70%的工资。刘海元和几个老同事一商量,“下海”了。

  他们找亲戚朋友借了33万元钱,在汉正街租了个20来平方米的店铺。个体户的日子并不好过,跑广州辛辛苦苦进一车皮的健力宝,也只能赚1000块钱,把房租、水电、大伙几个工资一开支,剩不了几个钱,还十分辛苦。

  于是,改做实业。当南方芝麻糊广告打得凶时,他们就卖芝麻糊。维维豆奶流行时,他们就卖豆奶。“跟风”3年多,但正牌一促销,产品就砸手里了。每当深夜,刘海元辗转难眠,觉得得有自己的品牌、自己的拳头产品,才能有未来。

  2003年,刘海元从报上得知,外省一家公司从日本引进过一条湿面生产线,因产品没有市场连连亏损。该公司见热干面也是水煮制成,便将这条生产线转产热干面。该公司的“方便热干面”可储存8个月,并随时可方便食用。

  刘海元很好奇,方便热干面到底是个什么味?他买回一尝,笑了:根本不是热干面的味。思考一星期后,刘海元就把原来武汉绒布厂的厂房租下了2000平方米,决心生产真正的热干面。

  没想到把热干面做成方便面这么艰难

  刘海元说:当时没想到,把热干面做成方便面这条路这么艰难。“最初,我们并没有想自己开发,也想引进一条湿面生产线。然而国内好几个食品专家告诉我们,按照国内惯用的水浴杀菌方法,湿面只有40天保质期,要保持更长时间,只能加防腐剂。我们觉得,热干面是天天吃的东西,靠防腐剂保鲜显然不可取。于是又转向国外专家求助,因为热干面的面条之所以劲道,是因为煮熟后还能返生,而这个口感几乎没有现成技术。”刘海元说。

  为了寻找一项保证面的劲道、爽口,又能长期储存的生产技术,刘海元和同事们又尝试生产半干半湿和干面面饼的可行性。他们依次试验“自然晒干”“热风循环技术”,但成品皆无“爽口”之感。这一过程,需要试用多种设备。他们曾花47万元买回一种设备,但试制两个月后“无效”,仅以7万多元低价处理。随后又买了多款设备,但都无法“即买即用”,最终都被当成废品处理掉。

  2005年底,因为研发耗尽所有资金,工厂员工感到前途无望,纷纷离职另找出路。最困难的时候,银行收走了刘海元以房屋作抵押的90万贷款。一气之下,刘海元把做抵押的房子卖了100多万元,继续投入作研发。房款到账那天,刘海元跟剩下的十多位员工喝了场酒,他说:“就试这最后一把,不成功我们就散摊子。”

  “是那个味”是收获的最高评价

  那时,微波炉进入普通家庭,刘海元得到启发,就跟工程师提出,把微波管接起来做生产线可不可以。工程师被“脑洞大开”的想法吓到了,直接就走了。实在没法,刘海元就找了几个搞微波全自动设备研究的大学生做技术开发。

  终于,“微波干燥技术”生产设备出来,可以让蒸得半熟的面条在5分钟内干燥,保证其复水只有10%-12%。

  热干面复原成功了,但刘海元的钱几乎都花光了。2006年,武汉食博会召开,他们已没钱去租展位,刘海元的女儿就在别人的展位里,租了一小块,带面条带开水去泡给人吃。“那天,我就在摊外,远远站着看着,小小的展位被人们里三层外三层的围着,满大厅都是芝麻酱的香味,人们嘴里一边尝着一边说:是那个味。听到这句话,我眼泪都要流出来了。那是第一天试销,每人限购5袋装,还卖了8万元。”刘海元回忆道。

  热干面卖到了全球30多个国家和地区

  2010年,大汉口热干面全新的生产线在汉南兴建。这条全自动生产线,除了人工往生产线上添加面粉外,长达150米的生产线几乎不用工人。这条生产线上,刘海元公司共申请了5项发明专利、11项实用新型专利和18项外观设计专利。

  2013年,大汉口食品公司被评为湖北省高新技术企业。随后,热干面卖到了全球30多个国家和地区,美国、加拿大、日本、新西兰等地都可以买到。“现在,我们希望借助武汉人‘过早’的这个消费场景,打造全新的新零售平台,成为中国速食信息平台。未来,我们还会推出升级版的智能熟食机,除可以智能加工面条外还可以制作出米饭、菜、汤、粥等,实现中国式汉派速食。”刘海元说道。

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