1、月球实际上在变的越来越小

　　月球极可能是地球和一颗原行星相撞后的产物，后来又遭受许多小行星襄擎，可说出身相当坎坷。这些撞击和放射性元素衰变所产生的热能在近百万年来逐渐消散，随着温度降低，月球也因此缩小。月球就像一颗坏掉的苹果，表面逐渐产生皱褶。

　　NASA的月球勘测轨道卫星就曾拍到月球表面的“瓣状陡坡”，这是由于月球内部冷却收缩，表面便如松弛的肌肤起皴，因而形成巨大峭壁。根据过去数十亿年形成的最大陡坡估算，月球半径约缩小了91米。

　　2、宇宙中有水世界

　　在120亿光年外的遥远星系竟有大量水蒸气，足足是地球海洋的140兆倍。NASA喷射推进实验室的科学家利用电波望远镜，在类星体APM08279+5255发出的讯号中发现了水分子的特征。

　　类星体是由超大质量黑洞所驱动的活跃星系，其喷发的辐射几乎正对着我们。APM08279+5255所产生的能量约为太阳的1000兆倍，科学家估计这个类星体所含的水分是整个银河系的4000倍。被侦测出含有水分的区域是星系中心附近宽数百光年的气体，这团气体最后也可能被黑洞吞噬，为黑洞带来大量水气。

　　3、宇宙喷流电力工厂

　　在遥远的3C303星系中，竟然竟然存在着堪称宇宙最强大的电流，其威力相当于1兆道闪电，或是100万兆安培的电量。更令人吃惊的是，这道电流的来源是3C303（意指剑桥电波源第三星表中的第303个天体）中心的超大黑洞所喷发出的接近光速的喷流。

　　黑洞吞噬了大量的物质，包含气体、恒星、行星和小行星等，这些物质在进入黑洞之前会被扯碎，并绕着黑洞周围的超热气体盘旋。这些气体盘被巨大的磁场缠绕着，也使得部分气体旋入喷流，同时也在漩涡中产生巨大的电流。值得庆幸的是，这一切距离我们还非常遥远，大约是20亿光年。

　　4、行星也有彗星一样的长尾巴

　　有些系外行星很怪异，但应该没有比葛利斯436b更怪的了。天文学家称之为“热海王星”——大小和海王星差不多，却非常靠近母恒星的炙熟行星。葛利斯436b距离我们约33光年遭，这颗行星最奇特之处是拥有像彗星一样的尾巴。

　　葛利斯436b拥有浓厚的氢气大气，但由于轨道距离母恒星仅400万公里，恒星辐射会蒸发行星大气。葛利斯436b以高速绕行恒星，一圈只需2.6个地球日，而散逸的氢云便在行星后方形成了像彗星般的长尾巴。科学家推测葛利斯436b已经逸失了10%的大气，过去恒星更活跃时，氢气散失的速度甚至更快。

　　5、朗姆酒和覆盆子风味的银河系

　　天文学家在研究星际物质、寻找新分子时，有了这个不可思议的发现。他们利用IRAM电波望远镜观测银河系中心的一团气体云——人马座B2，并侦测到称为甲酸乙酯的物质。这种芳香化合物会赋予水果、酒和花甜味，闻起来像兰姆酒；覆盆子的特殊风味也因它而生。

　　甲酸乙酯是由乙醇和甲酸反应所合成；在形成恒星的气体云中能找到乙醇，而甲酸则由氢、氧和碳原子组成。甲酸乙酯分子会吸收恒星辐射，再以电波的波长重新放出辐射，因此我们能透过电波望远镜观测到。甲酸乙酯是太空中能侦测到最大型的分子之一，也是组成氨基酸的重要成分（对我们所知的生命体来说，氨基酸是不可或缺的元素）。

　　6、恒星也能作为太空望远镜

　　广义相对论的一项重要论点是重力能将时空弯曲，当光通过弯曲的时空，会像通过透镜一样被放大，科学家称之为“重力透镜”，充满暗物质的大质量星系团常产生这种效应，放大遥远星系的亮度，有时单颗恒星甚至行星也能成为重力透镜。

　　天文学家利用这种现象搜寻微重力透镜事件，当前景有看不见的行星和遥远的恒星短暂排成一线时，会让恒星变亮；即使看不到行星，我们仍能推测它存在。太阳也能作为重力透镜，太阳望远镜的焦点在地球与太阳距离的550倍远，也就是比现在航海家1号的位置还要远五倍的距离。理论上，如果我们飞到焦点处，把太空望远镜放在那里，就能把太阳重力当另一组透镜。

　　7、太空的味道尝起来是甜滋滋的

　　天文学家利用电波观测宇宙，竟发现太空中也有糖存在。天文学家利用智利的66座电波望远镜——阿塔卡玛大型毫米及次毫米波数组（简称ALMA）观测正在形成的双星系统IRAS16293-2422，并在周围的气体云中发现糖分子——乙醇醛。

　　为什么在400光年外的宇宙中会有糖？恒星形成区内的分子云像是巨大的天然化学实验室，可能有各式各样复杂的分子形成链结。糖分子相当复杂，是生命不可或缺的能量来源。虽然在双星系统附近的气体云中并没有生命，但在此发现糖的存在，表示生命组成的成分可能来自星云。太空中有许多非常复杂的分子，星云里有可能自然产生更复杂的分子，例如氨基酸和蛋白质这类组成生命的关键成分。

　　8、一勺中子星和全人类一样重

　　中子星的一切都相当极端。它可以将两倍的太阳质量压缩在非常小的体积里，而在星球表面感受到的重力是地球的2000亿倍。中子星具有强大的磁性，其中磁性最强的称为磁星。如果有颗磁星位在相当于月球跟我们的距离，它就能将地球上所有的信用卡消磁。中子星自转时，粒子会在磁极附近加速，并沿着自转轴发射出能量束；如果我们刚好正对着旋转的能量束，就能看到闪烁的脉冲星。

　　大质量恒星以超新星的形式结束生命时可能会形成中子星。当核融合停止，恒星会向内塌缩并压缩核心。由核心反弹的震波会以超新星的方式摧毁恒星，留下被压扁的致密核心。由于直径仅11.3公里，当电子和质子全被压缩在一起，便形成完全由中子组成的天体。一茶匙的中子星的重量可达100亿吨。

　　9、太阳能容纳130万个地球

　　在天空中的太阳看起来并不大——张角只有半度，和月亮大小差不多。但月亮离我们近多了，平均距离约40万公里，而太阳则距离我们1亿5000万公里，因此虽然太阳看起来和月球差不多大，其实太阳大得多了。

　　太阳的直径为140万公里，相较之下地球小得多，直径只有1万2742公里，连木星的直径也只有14万公里。不过太阳还不算大型恒星，盾牌座UY是已知最大的恒星之一，直径为24亿公里；如果把这颗怪兽级恒星放到太阳的位置，它的范围甚至可以延伸到土星。

　　10、航海家号捎给外星人的口信

　　1977年发射的两艘航海家号宇宙飞船已经结束造访行星的旅程，至今仍持续飞往太空深处。抱着或许有天会有外星人甚至是未来人类发现这两艘宇宙飞船的一丝希望，宇宙飞船上带着由知名天文学家卡尔·萨根所设计的金唱片。

　　这张唱片中有自然界的声音、音乐、影像，以及来自地球55种语言的问候语；唱片封套则描述航海家1号的家乡模样，也为不熟悉唱片播放器的外星人提供了使用说明。

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