◎张伟
一眼望过去,詹姆斯·格雷长得如同西方古代的哲人画像,只是鼻梁上多了一副眼镜。你或许能猜到,让这种人去拍商业片,结果只会是商业为皮、哲学为骨。没错,事实就是如此,他的上一部院线作品《迷失Z城》就得到了“闷片”的评价,而最新的这部《星际探索》从片名到演员阵容都引人遐想,当你抱着观赏太空探险片的心态坐在大银幕前,结果却发现这竟是一部“哲学电影”。
如今的好莱坞,迎来了一股太空电影的风潮。从阿方索·卡隆的《地心引力》到诺兰的《星际穿越》以及雷德利·斯科特的《火星救援》,众多名导纷纷朝这一题材下手,观众反响相当不错。就在去年,第一位登月宇航员阿姆斯特朗的个人经历被搬上银幕,演绎成《登月第一人》,就连近来火热的流媒体大战也出现了自制太空剧集,苹果旗下的Apple TV+同样瞄准太空竞赛,来了一出架空历史的《为全人类》。
在这种态势下,不少观众带着预设心态走入影院,观看这部布拉德·皮特主演的“太空大片”,却大失所望,败兴而回。沉闷、无聊、乏味成了观影过后的高频评价。这并不奇怪,电影虽冠以《星际探索》之名,却只是以此为包装,讲述一个父子心魔的故事。如果观众对此并不感冒,很容易觉得货不对板,进而嗤之以鼻。更何况众目睽睽的影院,本就不是静下心来开始个人求索的理想地点。于是,媒体评价出色,观众口碑糟糕,北美票房相当惨淡,堪称口碑两极化的又一范例。
但这绝非一部可以直接忽略的低水准作品,它甚至给我带来了意想不到的观影惊喜。影片始于一场灾难,宇宙“潮涌”频繁席卷太空与地球,不仅造成大量人员伤亡,空间站、飞行器也随之严重受损。布拉德·皮特饰演的宇航员罗伊就遇上一次,差点命丧黄泉。这本是太空电影的常见套路,无甚稀奇。稀奇的是灾难的起因让人大跌眼镜,原来这一切竟因为罗伊的父亲。国事摇身一变成了家事,这样一来,国事或许可以通过家事的途径来解决。很快,罗伊被征召进一项任务,与他不知所踪的父亲通信,进而确定他父亲的所在,以便采取措施。罗伊踏上了寻父之旅,他心里清楚,所要面对的不只是浩渺宇宙,还有潜藏的心魔。
心魔早已牢牢地攫住了这对父子。罗伊的父亲是一位被塑造的太空英雄,主导了前无古人的利马计划,远赴太阳系边缘,去寻找外星智慧生命。几十年来,他一去不回,抛下家庭,抛下罗伊,一直飞到海王星,来到太阳系的尽头。罗伊从小父爱缺失,心门紧闭,性格孤僻的他可以前往浩瀚宇宙,却无法对旁人敞开心扉。
可悲的是,汤米·李·琼斯饰演的罗伊父亲不仅牺牲家庭,更要牺牲同僚,为了寻找外星生命,他一路向前,根本没有做返回地球的打算。与他一起参与利马计划的同事都成了“人质”,有家难回。内部冲突无可避免地爆发,人员死亡,飞船赖以驱动的反物质反应炉被破坏,导致向外发射“潮涌”,造成宇宙灾难。这一悲剧引出一连串终极命题:如果人类是靠探索欲不断进步,那这种探索欲望会不会也成为罪恶的渊薮?看似正当的目标能不能成为牺牲他人的理由?英雄的背面是否潜藏着魔鬼,超人或许就是罪人?
罗伊的心魔来自这个离他而去的父亲,解铃还须系铃人。所以,当罗伊被踢出美国太空司令部的计划之后,他没有放弃,而是潜入火箭底部,非法进入飞船,在一场混乱的冲突中取得了胜利,赢得飞船控制权,继续寻父之旅。至此,父子两人产生了奇妙的呼应,都成为既定计划的叛徒,并导致他人死亡。当罗伊忍受住太空的孤独寂寞,一个人到达海王星的时候,他看到了父亲所在的那艘航天器,像是大海中的一艘鬼船。打开舱门,满是尸体,寂静无声,只有作为刽子手的父亲一人,仍然带着执念,不愿屈服。他为了看似崇高的理由而让所有人丧命,可结果却无比沮丧:在已知的宇宙范围内,没有外星智慧生物的总计。
走火入魔的父亲最终无法同自己讲和,带着寻找外星生命的心魔,自断生路,死在飘向更远宇宙的路上。完成寻父之旅的罗伊却最终解开了心结,并炸毁了“潮涌”的来源——那艘破损的航天器,这里当然有着巨大的剧情漏洞,微小的飞船如何能频繁将“潮涌”传导至遥远的地球,又如何在放出致命威力的同时保证自己运转如常? 且不去深究,影片最后,父子两人走向看似相反实则相同的结局,父亲飘去更远的太空,儿子回到出生的地球,但都找到了属于自己的归宿,他们的“家”在不同的方向。
父亲的心魔随着肉体毁灭而停止,罗伊的心魔随着寻父的完成而结束。罗伊不再孤僻,不再焦虑,曾经破裂的婚姻如今也有了转圜的余地。可能只有罗伊清楚,这项拯救宇宙的任务对他而言,是一次私人寻父之旅,拯救人类只是顺便。罗伊的一句台词,影射出父子两人此前抱憾的命运:“他只看得到外太空没有什么,却看不见他眼前所拥有的。”罗伊的父亲只顾寻找外星生命,却不曾关注星球之美。罗伊迷茫于父爱缺失,却不曾留意身边包围的关心与爱。
除去影片萦绕不出的哲学命题与思辨特征,《星际探索》对于未来太空旅行的想象也别开生面。本片的太空想象是建构在现实科技之上,并没有奇形怪状的宇宙飞船,却有着客观存在的恶劣生态。月球旅行在影片中已经非常成熟,并排设置的座位,客舱娱乐系统,以及付费购买的枕头和毛毯,这些都显示出太空旅行的成熟商业特征。火箭可以直接降落,回收再利用,月球车和宇航服也与现实版本所差无几。科技进步的另一方面是社会现实的依旧绝望,月球基地俨然地球城市的翻版,可供拍照的假扮人偶,随处贩卖的纪念品,老旧的街道与标识,所谓的外星基地被地球完全同化。更可怕的是,月球车前行时,周围会突然窜出几辆“不速之客”,他们是月球海盗,而袭击的理由仍然是似曾相识:资源掠夺。
于是,这部NASA提供照片素材、洛克希德公司参与飞船设计的太空电影,将人类探索宇宙的现实历程与对未来星际旅行的合理想象融为一体,并传递出一个通俗易懂的道理——如果人类没有战胜自己那点心病,即便万千光年过眼,灿烂群星寻遍,又有何用?
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