美琳达天生爱笑，总是笑口常开，而且笑容很甜。那年，她成了微软营销部门的职员。事情并不像她想的那样简单，她需要经常加班。有人告诉她，微软的老板是一个不可想象的工作狂。她在脑海中描述着这样一个人：看上去很清瘦，对员工苛刻而又吝啬。出于好奇，美琳达强烈希望亲眼目睹这位风云人物。

　　一天早晨，美琳达刚上班，就发现一个衣衫不整、头发蓬乱的人，像是没睡醒的样子，摇摇晃晃地攀着楼梯闯进来。这哪里像一个白领？她赶紧请女上司露丝？华伦去阻止这个“乞丐”闯入。

　　“你不会是在开玩笑吧，这个人我怎么惹得起？”露丝？华伦伸了伸脖子，看样子不像在说谎。

　　“难道他是董事长？不可能的。”美琳达非常自信。

　　露丝？华伦告诉她，那人确实是比尔？盖茨，所有见过他的人都会感到失望。

　　在美琳达进入微软的第二年，她依然没有机会与这个看似古怪的董事长说过一句话，尽管他们有时擦肩而过。

　　比尔？盖茨最看重一个人的才华，赏识能为公司做出贡献的人，而在微软脱颖而出确实不是件容易的事。美琳达很幸运。一个偶然的机会，她注意到早期WINDOWS系统中一个致命的错误，及时将它反馈给露丝？华伦，公司因此避免了巨大的损失。这件事引起比尔的注意。从此，美琳达的名字便出现在他的日记本上。

　　从那时起，比尔便萌生了一个念头——一定要抽时间拜访一下如此出色的女员工。

　　一天傍晚，美琳达正在办公室核对产品清单，门突然被推开了。

　　“怎么进来之前连门都不敲一下？”美琳达心里嘀咕着，但马上发现是董事长，她又惊又喜，有点腼腆地问比尔：“董事长先生，您有什么指示吗？”

　　比尔并没有正面回答她的问题，只是问及她工作的计划与执行情况。美琳达不知从哪里来的勇气，竟然说起来没完没了，还一套一套的，很少给比尔插话的机会。末了，比尔鼓了几下掌，表示非常赞同她的看法：“美琳达小姐，你这样有才华，我却一直不知道，这是我的失误。”

　　那次谈话，让美琳达真切地感受到了真实的比尔？盖茨。她觉得董事长绝对是一个值得崇拜的人。她不知道，也正是那次谈话，使比尔锁定了她这个“猎物”。

　　后来，比尔经常煞有介事地到美琳达的办公室进行例行工作检查。每次，他都会与美琳达谈一些工作上的事情，但看得出来，他的心思并不在此。接下来，美琳达总猜到他会说：“美琳达小姐，我可以请你吃晚餐吗？”或是说：“让我们去跳舞好吗？”

　　面对这个“傻”得近乎可爱的大男孩儿，美琳达无法回绝他一次又一次的邀请，这不仅仅因为他是董事长。那段时间，餐厅、体育馆、舞厅成了他们经常光顾的地方。

　　1990年盛夏的一天，他们有了一次非常特别的约会。比尔打扮得比较帅气，美琳达差点认不出来，非常意外。那简直是接见外宾的装束，是微软人很难看到的。那也是他们相处两年来，比尔第一次身穿西装、一副绅士派头与她约会。

　　喝咖啡时，比尔始终含情脉脉地盯着美琳达。平日里，比尔也有害羞的时候。遇到美琳达直视的目光时，他会不知所措。美琳达心里暗暗琢磨，比尔今天到底在搞什么呢？一向非常害怕捕捉到美琳达目光的他，这次却变得异常坚定，不断直视美琳达的眼睛，一副有话难说出口的样子。这反倒让美琳达不知如何是好，除了回避那火辣的目光，只是偶尔微微一笑。为了打破僵局，她只好尴尬地问他：“你在想什么？”

　　“我想说，我爱你，美琳达，相信你会感觉到我的爱的。”

　　美琳达几乎要晕了。她不敢相信那话是真的，觉得自己仿佛在梦中，不知该如何回应。比尔此刻却像一个什么都不懂的小孩子，完全被美琳达的沉默给镇住了：怎么？她讨厌我对她说这些，我是否应该向她道歉？他愣了很久，再没有说一句话。

　　美琳达最终告诉比尔：“我们不合适。”那时，她真的从没想过他们之间的友情会发展成恋情。

　　美琳达像其他女孩子一样，始终希望自己的丈夫是个可靠的男人，却并不一定要求他是个大富豪。她更愿意过平凡的家庭生活。

　　那次约会之后，他们之间的关系发生了一些微妙的变化。比尔不再三番五次邀请美琳达吃晚餐，也不再提那个“爱”字，美琳达也没有因为他的求爱而刻意与他拉开距离。他们一个怕强人所难，一个怕受到伤害，但始终都保持着风度。

　　不久后的一天，美琳达办公室的电话铃响了。她像往常一样顺手抓起电话。

　　“美琳达小姐吗？我想约你共进晚餐。”电话那边的比尔还是用同一个声调说。

　　“噢，真是抱歉，这次恐怕不行，因为我手头的工作很多，改日可以吗？”美琳达拒绝了他的邀请。

　　“不行！我要与你谈谈新工作。”说完，他便挂了电话。

　　比尔竟用董事长的口吻命令美琳达立刻停下手中的工作，她只得听命。

　　来到华盛顿大酒店，美琳达希望比尔首先告诉她工作的议题，比尔只是神秘兮兮地说：“不用着急。”美琳达不知道他又要耍什么花招。一间客房的门打开了，映入眼帘的既不是等待的客户，也不是丰盛的晚餐，而是一块足足一米见方的大蛋糕！它旁边还插着各种色彩的玫瑰。房间里响起美妙的音乐：“祝你生日快乐，祝你生日快乐……”美琳达的心狂跳。恍惚间，她才意识到，今天是自己26岁的生日。

　　想到比尔？盖茨每天那么忙碌，还能记得自己的生日，并且花心思准备了这样一个隆重而特别的生日礼物，美琳达情不自禁地扑到他怀里，流出了幸福的眼泪……

　　就是这次别出心裁的生日贺礼，一份精心设计的生日祝福，让比尔彻底敲开美琳达的心扉，他们开始牵手恋爱了。

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