春联是中国文学和中国民俗相结合的产物。通常认为春联始于五代。《蜀梼杌》载：“蜀未归宋前一年岁除日，昶令学士辛寅逊题桃符版于寝门，以其词非工，自命笔云：新年纳余庆，嘉节号长春。”这大概是有记载的最早的春联。
964年春节，孟昶作此联，965年，宋太祖赵匡胤派兵统一了后蜀，将孟昶等掳走，同时委用了吕余庆去做成都（原是后蜀的都城）的地方长官。另外，宋太祖已于建隆元年（960年）将每年的农历二月十六日自己的生日定名为“长春节”，即所谓“圣节”。孟昶降宋之时，正是宋太祖诞辰之日。这种情况与联语是一种巧合，还是预先知道，今亦不可考了。不过，孟昶写下的这副春联在中国对联发展史上留下了重要的一页，却是无可否认的。
孟昶（chǎng）（919年―965年7月12日），初名孟仁赞，字保元，祖籍邢州龙岗（今河北省邢台市），生于太原（今山西太原西南）。后蜀高祖孟知祥第三子，五代十国时期后蜀末代皇帝（934年—965年）。
明德元年（934年），孟知祥去世，孟昶即位。他诛杀了恃功骄横的大将李仁罕，满朝慑服。又攻取秦、凤、阶、成四州，尽有前蜀之地。在位三十二年，适逢中原多故，境内少有战事，经济发展，但孟昶本人亦颇为奢侈淫靡。广政二十七年（964年），宋太祖赵匡胤派王全斌等伐蜀。次年，孟昶降宋，被俘至京师，拜检校太师兼中书令，封秦国公。旋卒，追赠尚书令、楚王，谥号“恭孝”。
这个写春联的不是什么赫赫有名的大才子、文人，而是一位亡国之君，他就是——孟昶，五代后蜀的末代皇帝，此人也不是什么碌碌无为之辈，他也是一位勤政爱民的好皇帝，但可惜他在位太短，难逃亡国之命。
他在位期间四海升平、国泰民安，广开言路，让臣子踊跃纳谏，但时运不济，无奈投降，成为亡国之君。孟昶有一天命大学士在桃符上刻题悬于自己的寝宫门外，但无奈大学士写的诗题入不了他自己的眼，于是自己写了一首题在桃符上，这个对联就是“新年纳余庆，嘉节号长春”。
孟昶写下的这个对联在我国春联史上留下了不可磨灭的意义，此后渐渐发展，人们不悬挂桃符，而在门外贴起了春联。
