许多外国留学生回来,都说外国现在有这样文明的原故,是由于他们有一种特长。说这样话的人,是自己甘居下流,没有读过中国历史,不知道中国几千年都是文物之邦,从前总是富强,现在才是贫弱。就这项观念,和外国比较起来,现在的中国,不但是最贫弱的国家,并且是最愚蠢的国家。事事都要派人到外国去学,这还不是件耻辱的大事吗?中国派学生到外国去留学,最先的是到美国,次是到欧洲各国,最多的是在日本。极盛的时候,人数有三万多。因为世界上无论那一国,没有在同时候派往到一国的学生,有这样多的人数,我当时便很以为奇怪。因为这个问题,遂考查以往的历史,于无意中查得唐朝建都西安的时候,京城内的外国留学生,也同时有三万多人。这三万多人中,日本派了一万多人,其余有波斯人、罗马人、印度人、阿拉伯人及其他欧洲人。由此可见唐朝的时候,世界上以中国人为最有智识,所以各国都派人到中国来留学。日本人学了之后,把自己国内的制度都改成中国制度,就是现在的宫室、衣服和一切典章、文物、制度,和中同的还没有分别,那都是唐朝的旧制度。那时候中国的领土,差不多统一亚洲大陆,西边到了里海。由这样讲来,我们的祖宗是很富强的。为什么现在贫弱一至于此呢?为什么没有方法变成象外国一样的富强呢?推究这个原因,是由于现在的人不能振作。不能振作便是堕落,堕落是很不好的性质,我们必要消灭他才好。至于说到中国人固有的聪明才智,现在留学美国的学生,都是和美国人同班,在全美国之内,无论那个学校内的那一班学生,每学期成绩平均的分数,中国的学生,都是比美国的学生还要更好些,这是美国人共同承认的。用历史证明,中国是富强的时候多,贫弱的时候少;用民族的性格证明,中国人实在是比外国人优。弄到现在国势象这样的衰微,自然不能不归咎于我们的堕落,因为堕落所以便不能振作。
怎么样去图国家的富强?我们要图国家富强,必须要自己振作精神,大家团结起来,公同向前去奋斗。万不可自私自利,只知道要自己到什么地位,不知道国家到什么地位。我们有了这项志气,便是国民志气。中国二百多年以前,亡国过一次,被满洲人征服了,统治二百多年,事事压制,摧残民气,弄到全国人民俯首下心,不敢振作。我们近来堕落的原因,根本上就在乎此。十二年以前,我们革命党才把满人的政府推翻,不受满人的束缚,但是还受许多外国人的束缚。因为当满清政府的末年,他们知道自己不能有为,恐怕天下失到汉人的手内,所以他们主张“宁赠朋友,不送家奴”。把中国的领土主权,都送到许多外国人。我们汉族光复之后,本可以成独立国,但是因为满清政府送领土、主权到外国人手内的契约,还没有拿回来,所以至今还不能独立。大家知道高丽亡到日本,安南亡到法国。高丽、安南都是亡国,高丽人、安南人都是很痛苦的。我们中国的地位是怎么样呢?简直比高丽、安南的地位还要低。因为高丽只做日本的奴隶,安南只做法国的奴隶。他们虽然亡了国,但只做一国的奴隶。我们领土主权的契约,现在都押在各国人的手内,被各国人所束缚,我们此刻实在是做各国人的奴隶。请问诸君,是做一人的奴隶痛苦些呀?还是做众人的奴隶痛苦些呢?当然是做众人的奴隶痛苦些。固为做一人的奴隶,只要摇尾乞怜,顺承意旨,便可得主人的欢心。做众人的奴隶,便有俗话说: “顺得姑来失嫂意”的困难。你们看如何应付一切呢?所以我们的地位,比高丽人的、安南人的还要低。如果高丽、安南有了水旱天灾,日本、法国去救济他们,视为义务上应该做的。好象从前美国南方几省,蓄黑奴的制度,黑奴有应该受主人衣、食、居三种的好处。现在中国如果有了水早天灾,外国人捐到二三百万,他们不以为是应尽的义务,还以为是极大的慈善。日本、法国待高丽、安南,他们不以为是慈善呀。所以我们现在做许多外国人的奴隶,只有奉承他们的义务,不能享他们的权利。
现在白鹅潭到了十几只外国兵船,他们的来意,完全是对于我们示威的。这种大耻辱,我们祖宗向来没有受过的。今日兵临城下,诸君是学者,为四民之首,是先觉先知,担负国家责任,应该有一种什么办法,可以雪此大耻辱呢?可以挽救中国呢?诸君现在求学时代,应该从学问着手,拿学问来救中国。究竟要用什么方法呢?诸君现在学美国的学问,考美国历史。美国之所以兴,是由于革命而来。美国当脱离英国的时候,人民只有四百万,土地只有十三省,完全为荒野之地。就人数说,不过中国现在的百分之一。中国现在有四万万人,土地有二十二行省,物产非常丰富。如果能步美国革命的后尘,美国用那样小的根本,尚能成今日的大功业。中国人多物富,将来的结果,当然比美国更好。美国用百分之一的人数,开辟荒上,寻到国家富强;经过了一百多年。用比例的通理说来,我们用百倍的人数,整顿已经开辟的土地,要国家富强,只要十年。我们要达到这个目的,就要诸君立国家的大志,学美国从前革命时候的人一样,大家同心协力去奋斗。但是诸君学美国,切不可象从前的美国留学生,只要自己变成美国人,不管国家,必须利用美国的学问,把中国化成美国。因为国家的大事,不是一个人单独能够做成功的,必须要有根多的人才,大家同心做去,那才容易。要有很多的人才,那么,造就人才的好学校,不可只有一个岭南大学。广东省必要几十个岭南大学,中国必要几百个岭南大学,造成几十万或几百万好学生,那才于中国有大利益。如果只要自己学成美国人,便心满意足,不管国家是怎样,我们走到外国,他们还是笑我们是卑劣的中国人呀。因为专就个人而论,中国人面黄,美国人面自,无论诸君怎么学法,我们的面怎么样可以变颜色呢?诸君又再有什么方法去学呢?我们要好,须要全国的人大众都好,只要把国家变成富强,是世界上的头等国,那么,我们面色虽然是黄的,走到外国,自己承认是中国人,还不失为头等国民的尊荣。
诸君今天欢迎我来演讲,我贡献诸君的,就是要诸君立志,要有国民的大志气,专心做一件事,帮助国家变成富强。这个要中国富强的事务,就是诸君的责任;要诸君担负这个责任,便是我的希望。
来源:大洋网/客家人社区