2021年的夏天,三星并没有如约更新Galaxy Note 21/21 Ultra。
这次缺席,似乎并不是意外。因为据最新的爆料消息显示,三星有意要终结Note系列;从2011年9月,三星发布第一代Galaxy Note,到2020年8月,三星发布Galaxy Note 20/20 Ultra。十年时间,十代Note,十根笔,十岁的安卓机皇正在走下神坛。
从数据上看,2019年、2020年Note系列的出货量分别为1270万部和970万部,一路走低的销量背后是折叠屏机型Z系列的异军突起,正如当初Note系列在大屏手机市场呼风唤雨一样,Z系列正在复制这条路。
把Note系列的设计语言融入到S系列的Ultra机型,把旗舰的定位交给Z系列,三星正在这样变着!
三星Galaxy S22 Ultra渲染图
与小屏iPhone之争,大屏Note横空出世
Note系列的诞生与iPhone的联系非常紧密,在乔布斯宣称3.5英寸才是智能手机最佳尺寸的年代,智能手机的大小普遍都在4英寸左右,2011年发布的三星Galaxy Note则把目光瞄准了一个iPhone并未涉及的领域——商务用户。
商务用户需要什么?看报表、看数据,所以有一个5英寸以上的巨屏是不是很爽;那商务用户还需要什么呢?可能需要记录笔记,还有可能需要批注文档,所以有一根可以随身携带的笔是不是更爽。
初出茅庐的Galaxy Note凭借着5.3英寸的大屏和那根奠定了Note系列基因的S-Pen,硬生生把一代神机iPhone 4S拽到了同台较量的舞台上。
虽然在销量上完败给iPhone 4S,但对于三星而言,一年双旗舰的战略里,Note系列并不是用来走量的,而是用来展现三星探索未来手机形态新技术的,Galaxy Note也第一次让普通消费者用户体会到了大屏的魅力。
后来的故事大家都知道了,Galaxy Note追求大屏的做法是对的。
引领技术革新,终毁于Galaxy Note 7一炸
得到市场良好反馈的三星趁热打铁,在此后几年陆续推出了Galaxy Note的继任机型,而且在它们身上塞入了三星的最新技术,比如Galaxy Note 2上S-Pen的Quick Command手势操控功能,它能在笔尖不接触手机屏幕的情况下操控手机;Galaxy Note Edge上第一次引入曲面屏设计等。
更重要的是,Note系列历来都搭载着三星最好的手机屏幕,设计大胆的Note更是在手机后壳材质的选择上玩了个遍,从聚碳酸酯、人造皮革,再到大猩猩玻璃,那个时候的Note系列可玩性之高,远远超出普通消费者的想象。
无论何种举动,彼时的三星乘着全球市场份额第一的东风,在Note系列外观设计和机身配置上,无时无刻不在向外界炫耀“安卓机皇”的英姿。但谁也没想到,承载三星所有期待的Galaxy Note 7竟然彻底改变了Note系列的命运。
Galaxy Note 7发布的2016年对于全球智能手机市场来说是一个分水岭,微软苦心经营的Lumia系列正式退场;苹果发布的iPhone 7系列取消了3.5毫米耳机孔,AirPods来了;小米MIX一代发布,全面屏世界的大门正式被叩开;另一边的三星在对新品自我复盘一番后,志得意满,为了和Galaxy S7的序号保持一致,决定跳过“6”,直接发布Galaxy Note 7。
再后来,Galaxy Note 7的结局大家也都知道了,虽然它被三星赋予了4096级压感屏、未来感十足的虹膜识别解锁与支付、IP68防水防尘等,未来感十足,但这于事无补;全球召回的命运让三星元气大伤;在国内,三星还落了一个区别对待的下场,从此败光了多年来积攒下的路人缘,彻彻底底沦为others。
然而最深层的影响是三星的设计风格从此转变,尤其是Note系列,曾经那些奔放的风格消失不见,整体设计趋渐保守,不再追求特立独行,稳定地展示三星的设计和技术成为Galaxy Note 8及此后历代Note最大的使命。
大屏泛滥,折叠屏持续发力,Note已成鸡肋
当然,Galaxy Note 7的一炸只是加速了Note系列的衰落,它其实并不是决定性的因素;回看当时的智能手机市场,大屏已经不能算得上一个卖点了,消费者对各大厂商曾经大力宣传的高屏占比已经见怪不怪了,真正还具有核心竞争力的就只剩下三星的工艺设计、三星风格的影像模组、可能是全世界最好的屏幕和S-Pen。
但与Note系列相伴而生的是落后半年的发布时间、高昂的售价、与S系列愈发趋同的设计语言;这些因素不断蚕食着对Note系列持观望态度消费者的购买决心,在国内,摆在Note系列面前最现实的问题就是:
你会愿意花7、8千去买一台品牌口碑不太好、其他竞品已经发布半年、新一代iPhone即将问世、后续价格跳水严重的三星手机吗?
这个答案可能不用明说,大家心里都能鼓捣出一些对三星手机劝退的原因;大家都能发现的问题,三星自然也能发现,同时也意识到Note系列作为一款常规机型,到了需要变的时候。
2019年2月,三星发布了折叠屏手机——Galaxy Fold,虽然并不是第一款真正意义上的折叠屏机型,但却第一次让全世界的观众把目光放在了这个新开拓的市场之上,此后三星还发布了上下折叠形态的Galaxy Z Flip,并正式将“上下折叠双开花”的折叠屏机型命名为Z系列。
Z系列的出现算是压倒Note系列的最后一根稻草,2020年8月,三星发布了可能是最后一代的Note系列机型——Galaxy Note 20/20 Ultra。前面也提到过,Note系列的销量并不好,作为对比,2021年全球折叠屏手机市场的出货量预计为900万台,三星Z系列独占88%的市场份额。Z系列代替Note系列已成为既定的事实。
写在最后
其实很难去定义Note系列最终失败的原因,砍掉Note系列对三星而言既是无奈之举,同时也是一种解脱。从来没有哪一款同时代的机型(包括iPhone)在手机评测中全面击败那一年的Note系列机型,也不能说消费者不喜欢Note系列的设计和配置,毕竟现在所有大屏智能手机的开山鼻祖都是Galaxy Note,在探索智能手机的形态上,Note系列曾经做出过无法磨灭的贡献。
但智能手机市场就是这样,在你无法引领未来智能手机发展的方向的时候,你就很容易被用户抛弃;曾经的黑莓是这样,摩托罗拉是这样,诺基亚也同样是这样,对于仍然是全球智能手机市场占有率最高的三星来说,Note系列不行,再创造一个Z系列就好了。
倘若折叠屏手机不是智能手机的未来,未来Z系列重走Note系列老路的话,三星是不是还可以再创造一个新的Z系列呢?
把S-Pen交给S系列当中的Ultra机型,把探索智能手机形态的使命交给Z系列,曾经的安卓机皇留下了它在智能手机市场的上的The Last Dance(最后一舞)。
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