英语学习是一个艰苦而又漫长的过程。无论你是一位在校学生，还是一位已参加工作的成年人；也不管你是在学校学习，还是自学，只要你想把英语学到一定程度（基本上无需借助词典，而且比较有把握地读懂英文原著；或者在一定场合下进行口头交涉），除兴趣和压力外，必须有正确的学习方法。否则只能是事倍功半。其中，怎样正确处理“听说读写”四会能力在英语学习中的关系又是关键之关键。
“听说读写”四种技能是我们学习英语所要达到的目标。虽然同学们可以因目的不同而有所侧重，但语言是个整体，不能完全割裂。这四种技能是紧密关联，相互影响的。其中“听说”是一对矛盾。同学们都懂得十聋九哑的道理，所以“听说”不可分家，训练听力即训练口语，反之亦然。“读写”是一对矛盾。同学们也一定知道“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”，同样“读写”不可分家。这是问题的一个方面，即“听说”、“读写”各为一对矛盾。另一方面，“读”在四种技能中又占居着主导地位，它制约着“听说写”三种能力的进步与提高。这一点，对于每一位在中国这样一个汉语环境中，又想学好英语的同学来说更应有一个清醒的认识。
现在很多同学都想迅速提高“口语”或叫“听说”能力。殊不知没有一定的词汇量、一定的句法知识、一定的背景知识，又怎样能“提高”口语听说能力呐？大概报了几个“外教口语班”后，大多数同学还是只会说那几句Everyday English，而词汇量、句法知识、背景知识的提高主要依赖于阅读。也就是说，没有一定的阅读能力，口语能力的提高也是无本之木、无源之水。相反，如果通过阅读，在语言基础知识和基本技能方面打下了一定的基础，有了合适的语言环境，听说能力的提高就是“水到渠成”的事。同样，阅读对培养写作能力的重要性不言而喻。我们知道，一个说本族语的人如果不会读书识字，终究是一个文盲，何况一个外语学习者。至于要写出地地道道的。能适应各种用途的英文，特别是正式的书面语，必须要在大量阅读中学习种种表达方式，才能得心应手。
因此，英语听说写能力的培养必须有一个平台，这个平台就是大量阅读。大量事实证明，有了读的基础，写的能力的提高会快的多；一旦到了真实的语言环境，听说能力也能迅速提高。为此，同学们应把阅读作为英语学习的首要任务。所以，同学们在学习英语的整个过程中，如何正确处理好“听说读写”四种技能的关系显得尤为重要。正确的关系应是：先“Reading→Listening”（Input）再“Speaking→Writing”（Output）。同学们（特别是初、中级水平的同学）的具体做法应是：“Reading”60%的时间，“Listening”20%的时间，“Speaking”15%的时间，“Writing”5%的时间。换句话说，同学们首先应在“读”（包括精度和泛读）上下大功夫，花大力气。由此解决好语音、语法、词汇、表达方式和背景知识等基本知识与技能问题；然后再多听，解决辨音、语速等问题；其次再训练说写。
最后，借助我国老一辈外语专家葛传?先生十几年前的一段很有见地的话来结束本文：“讲到学习外语的目的，我认为该考虑到各人的工作需要。好多年前，我国曾有不少人提倡听说领先。这个学说根据的似乎总是先有说后有写，先有听话后有读文。不论哪个孩子，都是先学话后学文，理论上或许是这样，但事实上恐难于做到。我国儿童有多少天生就有以英语为母语或第一外语的父母呢？在教学上多花些功夫训练听说固然必要，但我国人在工作上用得到英语的恐怕读和写要比听和说多，而且读比写更多，我的不很科学的想法是：其余皆次要，阅读最为先。”
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