人物生平
早年任职
清崇德元年（1636年），索额图生于盛京（今辽宁沈阳），为满洲正黄旗人，赫舍里氏。
索额图早年为皇宫侍卫，康熙七年（1668年），索额图任吏部右侍郎。
康熙八年（1669年）五月，索额图辞去吏部右侍郎职务，任一等侍卫，康熙帝以下棋为由召索额图入宫谋划，采取突袭的方式，逮捕鳌拜并惩其党羽，康熙帝在索额图得力协助下始得真正主持朝政。
康熙八年（1669年）八月，索额图升任国史院大学士。
康熙九年（1670年）清朝再次恢复设置内阁，索额图改任保和殿大学士，直到康熙十九年（1680年）八月离任。
宦海沉浮
康熙十九年（1680年）八月，索额图以病请求解任，康熙帝命其在内大臣处上朝，不久授议政大臣。
康熙二十二年（1683年）三月，康熙帝对议政王大臣，列举索额图不端行为说：其一，索额图之弟心裕素行懒惰，屡次空班，皇帝交给索额图议处，索额图从轻处置，只罚俸一年。其二，索额图之弟法保懒惰，被革去内大臣职务，随旗行走，但仍不思效力赎罪，在外校射为乐，索额图未能尽教训之责。其三，索额图自恃巨富，日益骄纵。于是康熙帝决定：革心裕銮仪使、佐领，仍袭一等伯，革法保一等公，革索额图议政大臣、内大臣、太子太傅，仍任佐领。
康熙二十五年（1686年），康熙帝考虑维护太子胤礽势力，于是再次启任索额图，任领侍卫内大臣。
康熙二十九年（1690年），康熙帝特命索额图带领盛京、吉林、科尔沁兵前往巴林，与裕亲王会合，在乌兰布通与噶尔丹进行决战，在击败噶尔丹后，索额图等因未即率兵追剿，而降四级留任。
康熙三十六年（1697年）三月，索额图随康熙帝到宁夏指挥战事，回京时康熙帝命索额图管理水路设站事务，以索额图此次出征有功，恢复原级。
失势获罪
康熙四十一年（1702年），康熙帝南巡至德州，皇太子胤礽得病，召索额图至德州侍疾。索额图留居月余，皇太子胤礽病愈，一同返回北京。康熙帝突然召索额图到德州表面上是令探视皇太子，其真实含意并非如此。索额图为皇太子生母孝诚仁皇后的叔父，太子与索额图关系很密切。后来康熙帝逐渐对太子行事不满，索额图也被牵连在内。其次有人告发索额图，康熙帝没有处置。倾陷索额图的人，首先令人注目的是高士奇。高士奇家道贫困，但长于诗文书法，被推荐给索额图。索额图常以“椒房之亲，且又世贵，侍士大夫向不以礼，况高是其家奴狎友，其召之幕下也，颐指气使，以奴视之”。以后高士奇被康熙帝破格提拔，高官显贵，但见索额图时，“犹长跪启事，不令其坐。且家人尚称为高相公，索则直斥其名，有不如意处，则跪之于庭，而丑诋之”。索额图有时还“切齿大骂，辱及父母妻子”。为此，高士奇怀恨在心，“遂顿忘旧恩，而思剚刃于其腹中”。康熙四十二年（1703年），高士奇随驾北上，这时高士奇已背叛索额图，投靠明珠。明珠与索额图“权势相侔，互相仇轧”。
康熙四十二年（1703年）五月，索额图因参与皇太子之争被幽禁于宗人府。
圈禁处死
康熙四十二年（1703年）九月，康熙帝下旨赐死索额图，索额图的同党或被杀，或被拘禁、或被流放；其二子格尔芬、阿尔吉善被处死。康熙帝对索额图一生所参与的重要军政大事，除与沙俄在尼布楚的谈判外，全面给予否定。
主要影响
外交
康熙二十七年（1688年），索额图奉命担任大清帝国与沙皇俄国谈判中国东北边界问题的首席代表，并签定了中俄《尼布楚条约》。
康熙二十七年（1688年）五月二十日，清朝在商讨与沙俄谈判方针时，索额图提出：“察鄂罗斯所据尼布楚，本系我茂明安部游牧之所，雅克萨系我达呼儿总管倍勒儿故墟，原非罗刹所有，亦非两界隙地也。”“尼布楚、雅克萨、黑龙江上下，及通此江一河一溪皆属我地，不可弃之于鄂（俄）罗斯”。他认为：如果沙俄能归还逃人，承认尼布楚、雅克萨、黑龙江是清朝领土，即“与之画疆分界，贸易往来。否则，臣当即还，不与彼议和矣”。康熙帝同意这一谈判方针，遂命索额图、佟国纲前往色冷格，与沙俄使臣费·阿·果罗文谈判。六月，索额图等使臣行至喀尔喀地方，获悉噶尔丹正在叛乱，侵犯了喀尔喀蒙古，道路被阻，便退回了北京。
康熙二十八年（1689年）四月，经中俄两国代表重新商定，谈判地点改在尼布楚。
索额图等人在出发前向康熙帝奏陈：“尼布潮（楚）、雅克萨既系我属所居地，臣等请如前议，以尼布潮为界，此内诸地均归我朝。”康熙帝指示：“尔等初议时，仍当以尼布潮为界。彼使者若恳求尼布潮，可即以额尔古纳为界。”康熙帝考虑到，噶尔丹正在进攻喀尔咯，希望尽早与沙俄划定国界，腾出手来对付噶尔丹，为此作出了重大让步。索额图率领使团启程前往尼布楚，经过两个多月的艰苦跋涉，六月抵达尼布楚，驻扎在尼布楚河南岸，与尼布楚城相距三里。七月初五日，中俄两国代表在尼布楚郊外开始谈判，果罗文首先发言，诬蔑中国挑起战争，提出：“两国以黑龙江至海为界”的无理要求。索额图当即予以驳斥：“敖（鄂）嫩河、尼布楚皆为我茂明安等部原来居住之地，雅克萨为我虞人阿尔巴西等居住之地”，俄国人侵入中国领土，并强行占据。俄国应退到色楞格以西，归还侵占的中国领土。第二天会上，果罗文提议两国以布列亚河或结雅河为界。索额图根据出发前康熙帝的指示，与沙俄代表艰苦谈判，终于签订了以格尔必齐河和额尔古纳河，以及沿大兴安岭（即外兴安岭）为两国边界为主要内容的《尼布楚条约》。索额图忠实地执行了康熙帝的旨意，维护了国家的利益。《尼布楚条约》是中俄两国在平等协商的基础上缔结的，清朝虽然未能收回茂明安游牧地，却阻止了沙俄的进一步侵略，保证了两国边境居民的安宁生活，巩固了北方边疆。
军事
康熙二十九年（1690年），准噶尔部噶尔丹侵入内蒙古乌珠穆沁境内，满朝震动，康熙帝决定亲征。为防止噶尔丹在大兵未到前潜逃，康熙帝特命索额图带领盛京、吉林、科尔沁兵前往巴林，与裕亲王会合，在乌兰布通与噶尔丹进行决战。
康熙三十五年（1696年）三月，康熙帝第二次亲征，康熙帝亲率八旗兵，从独石口出中路。索额图在中路率领八旗前锋、察哈尔四旗及汉军、绿旗兵为先锋，并督火器营。五月，大将军费扬古自西路抵图拉，康熙帝移营什巴尔台，会议作战方略。索额图主张：宜缓行，以待西路大将军兵。康熙帝率大军驻克鲁伦河，噶尔丹望见御营，拔营逃遁，在昭莫多遭到西路大军截击，噶尔丹军队损失惨重，仅率数十骑逃走。
康熙三十六年（1697年）三月，索额图随康熙帝到宁夏，指挥战事，清军追歼噶尔丹，噶尔丹众叛亲离，逃走后服毒自杀。
轶事典故
传说有一年，索额图在府中无故射杀了一名仆人，这名仆人的父亲是皇帝身旁的一位侍卫，乘随侍康熙的时候，奏明了索额图的罪状，这下正适合了皇帝想除掉索额图的心意，因为索额图纵容皇太子胡作非为，久怀篡位之心，今日正中下怀，当即命宗人府派兵速到海淀西山脚下太舟坞村捉拿索额图。
当宗人府的兵马到太舟坞那天，正值数九寒天，索额图正在妻妾们的陪伴下饮酒作乐，吃着涮羊肉，当众兵丁拥入时，索额图为了顽抗，一脚踢飞了盛有滚热开水的火锅，火锅顺势落入了院中的荷花池里。最后索额图被擒获押赶京城而去，太舟坞附近的乡邻早就对索额图恨之入骨，官兵刚走便闯进了索额图的院内，为寻找金火锅，把个荷花池全部翻了个遍，随手拿走了院中值钱的东西，并把索额图别墅顷刻夷为了平地，从此这里成了一片长满荒草的河滩。
两百多年过去了，正好赶上二十世纪八十年代雨水充足，沉睡地下多年的古莲子终于开花了，才有了这百年不遇的奇观。虽然索家的踪迹在唐家岭村已难找到，但关于索额图的传说还一直在流传着。
人际关系
父亲：赫舍里·索尼，康熙六年（1667年）去世。
哥哥：一等公领侍卫内大臣赫舍里·噶布喇。
弟弟：柯尔坤，一等伯心裕，一等公法保。
儿子：格尔芬，阿尔吉善。
侄女：康熙元后孝诚仁皇后（噶布喇之女，废太子胤礽生母）；康熙平妃（噶布喇庶女，孝诚仁皇后妹），一等公法喀继妻（噶布喇之女）。
艺术形象
影视形象
年份
电视剧/电影
饰演者
1993
《康熙大帝》
马军
1997
《康熙微服私访记》
刘龙
1998
《鹿鼎记》
罗浩楷
2001
《康熙王朝》
薛中锐
2003
《皇太子秘史》
郑天庸
2003
《天下无双》
郭亮
2003
《少年康熙》
李东翰
2006
《康熙秘史》
俞炜锋
2008
《鹿鼎记》
谭非翎
2011
《少林寺传奇之大漠英豪》
高明
2014
《鹿鼎记》
李庆祥
2020
《鹿鼎记》
周帅
人物争议
死因推断
索额图墓葬一说葬于黑龙江省五常市，一说葬于北京市海淀区。康熙四十年（1701年），索额图以年老乞求退休，是年皇帝巡视河南，皇太子随行病在了山东德州，康熙命索额图前往侍奉，太子病愈后皇帝发现了太子与索额图密谋篡位的证据，于是命宗人府于康熙四十二年（1703年）五月，以清朝第一罪人之名将索额图拘禁，不久便死于狱中，后人将其葬于黑龙江五常孤家子屯。
据索额图后人何亦飞考证，因索额图为罪臣，死后不能进入北京西南门外的索家坟，而是葬在距离索家坟20余里之外的海淀区太舟坞。不知什么原因，索额图墓很快无存，留下一个谜团。1983年，太舟坞挖渔池时挖出了索额图墓地的遗物。
史料索引
《清史稿·卷二百六十九·列传五十六》
历史评价
康熙帝：①索额图诚本朝第一罪人也。②卿辅弼重臣，勤敏练达，自用兵以来，翼赞筹画，克合机宜。
杨珍在《索额图研究》一书中评价：索额图是一个能臣、也一度是一个权臣，但最后成为了政治斗争到失败者。
王思治：索额图一生经历了康熙四十二年（1703年）以前的重大历史事件，并多为关键人物，其政治生涯大起大落，由“辅弼重臣”划变为“本朝（清朝）第一罪人”，而影响所及虽身后仍波涛汹涌，因而有皇位继承制度之巨变。
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