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息妫(春秋时期息国君夫人)

人物生平

息夫人,春秋时期著名的四大美女之一,出生于陈国宛丘(今河南周口淮阳),陈庄公之女,因嫁给息国(今河南息县)国君,又称息妫。归宁探亲时,借道蔡国,却被姐夫蔡侯纠缠戏弄。息侯闻知后与楚国设计报仇。楚文王借机俘获蔡侯,又知息夫人美貌,亲征息国欲霸息夫人。危难时刻,息夫人甘以一己之身换息国百姓免遭涂炭,以惊人胆嫁入楚国,成了楚夫人。楚文王熊赀倍加宠爱,她愈加精进,成为文王的贤内助,休养生息、储备重臣、重视教化、严治后宫等许多建议被文王采纳。文王死后,倾力辅佐太子熊恽,除逆安邦,重外交、选贤才、赦天下、劝农桑,大胆改革,最后还政于君,为楚成王及后世楚王奠定了雄霸中原的基础。

息夫人有着拒绝以色事人、倡导女性自立的鲜明个性,促进了中原与楚地两种文化的交融,她独有与蔡侯、息侯、楚王虚实相映的三段感情,她建立了一身赴难、劝课农桑、推崇新政、辅幼称霸的四项功勋。众所周知,在河南的土地上,息夫人所经之处都建庙立碑,被尊为“平安神”,如今依然是河南省信阳市息县的地域形象名片。

息夫人容颜绝代,目如秋水,脸似桃花又称为“桃花夫人”。死后葬于桃花夫人庙,又称桃花庙。如今武汉市黄陂区、河南息县依然有桃花庙。

蔡侯无礼

鲁庄公十年(前684年),息夫人嫁给息国国君为妻。息夫人出嫁时路过蔡国,当时息夫人的姐妹嫁给蔡国国君蔡哀侯为妻,蔡哀侯说:“她是我妻子的姊妹。”于是留下息夫人见面,蔡哀侯对息夫人无礼。息侯听到此事大怒,于是派人对楚国国君楚文王说:“请您假装进攻我国,我向蔡国求援,蔡哀侯一定会派军队来,楚国再乘机攻击蔡国,可以建立战功。”楚文王听从息侯的计策。同年九月,楚军在莘地(今河南汝南县境)击败蔡军,俘虏蔡哀侯。

息亡嫁楚

鲁庄公十四年(前680年),蔡哀侯因在莘地战败被俘,于是心怀怨恨,便设计报复息侯,在楚文王面前称赞息夫人的容貌极美。楚文王听到蔡哀侯之言,想得到息夫人,于是以巡游为名来到息国。息侯款待楚文王,楚文王见息夫人果然容貌极美。次日,楚文王设宴招待息侯,乘机以武力俘虏息侯,灭亡息国,并让息侯担任守卫城门的士兵。息夫人闻讯后,想投井自杀,但遭斗胆劝阻作罢。息夫人为保全息侯的性命,无奈嫁给楚文王。

息夫人进入楚宫三年,为楚文王生下两个儿子:楚堵敖和楚成王。息夫人从未主动说过话,楚王问她是什么缘故,息夫人回答说:“我一个女人,伺候两个丈夫,即使不能死掉,又有什么话可说?”楚文王认为是由于蔡哀侯的缘故才灭亡息国,于是派兵攻打蔡国。

二子相杀

鲁庄公十七年(前677年),楚文王去世,息夫人的长子楚堵敖继位。

鲁庄公二十二年(前672年),楚堵敖想杀死息夫人的次子楚成王。楚成王逃到随国,然后勾结随国将楚堵敖杀死,于是,自立为君。当时楚成王年幼,军国大权落入楚文王的弟弟令尹子元手中。

子元之乱

子元因贪恋嫂嫂息夫人的美色,想要诱惑息夫人,便在她的宫室旁边造一座房舍,在里边摇铃铎边跳万舞。息夫人听到后,哭着说:“先君让人跳这个舞蹈,是用来演习战备的。现在令尹不用于仇敌而用于一个寡妇的旁边,这不是很奇怪吗?”侍者告诉子元。子元说:“女人不忘记袭击仇敌,我反倒忘了。”[6]

鲁庄公三十年(前664年),子元变本加厉,住进王宫,公然挑逗息夫人。若敖氏的斗射师找到子元,痛斥他的无道,结果反遭子元囚禁。若敖氏一族本就对子元的嚣张跋扈隐忍太久,子元又做出此等有辱尊卑伦常之事,还囚禁谏阻的斗射师,更是怒不可遏。事已至此,若敖氏当机立断,时任申公的斗班率众闯入宫中,怒杀子元[7],平息持续八年的子元之乱。

从此息夫人隐居深宫,不问政事,关于息夫人的结局也有多种不同版本。

主要影响

息夫人,亦称桃花夫人,是春秋时期陈国国君的女儿,因嫁给息国国君为妻,故称息妫(妫为陈国姓氏)或息夫人。

春秋时代的诸侯国,见于经传的约有一百七十余国,各自为政,互相攻伐兼并,中原一带,更是扰攘不安;自从晋国与楚国“城濮之战”以后,形成南北两大壁垒,其余小国不是依晋,就是附楚,端赖强国的保护而生存,稍有不同之处,随时都有玉石俱焚的灾祸降临。

为了生存,列国之间经常勾心斗角,彼此离离合合,全凭自己的利害为出发点,有些甚至为了一点芝麻绿豆大的小事,也能反目成仇,拼得你死我活,蔡哀侯与息侯就是一个典型的例子,这中间无辜受害,作出巨大牺牲的就是息夫人。

历史评价

《列女传·卷之四》:夫人者,息君之夫人也。楚伐息,破之。虏其君,使守门。将妻其夫人,而纳之于宫。

人际关系

姐妹:蔡妫

儿子:楚堵敖、楚成王

后世纪念

息夫人碑

息夫人碑,位于河南省信阳市息县人民政府院内。碑高1.3米,宽0.63米,清同治十年(1872年)立。碑文十四行,三十四字。记述张佩训为息夫人辨证,誉其为爱国夫人。

艺术形象

文学形象

时期

作者

诗词

唐代

王维

《息夫人》

李白

《望夫石》

宋之问

《息夫人》

施肩吾

《经桃花夫人庙》

罗隐

《息夫人庙》

韦庄

《庭前桃》

胡曾

《息城》

白敏中

《息夫人不言赋》

杜牧

《题桃花夫人庙》

刘长卿

《过桃花夫人庙》

宋代

徐照

《题桃花夫人庙》

明代

袁中道

《汉阳感旧》

清代

邓汉仪

《题息夫人庙》

吴天章

《桃花夫人》

哀枚

《息夫人》

张九钺

《桃花夫人庙》

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