人物生平
杨戬年轻时在后宫做事，主管后花园，善于揣测皇帝的意思。自崇宁以后，日益受宠，担任知入内内侍省。朝廷立明堂，铸九鼎，修大晟府、龙德宫，他都担任提举官。
政和四年（1114年），杨戬被宋徽宗任命为彰化军节度使，首倡设皇帝出行的护卫军，以此来巩固他的权力，他的权势与梁师成相等。杨戬历任镇安、清海、镇东三镇节度使，由检校少保升至太傅，于是阴谋动摇太子。
有个叫杜公才的胥吏向杨戬献计，制定法令求取老百姓的田契，从甲到乙，从乙到丙，辗转追究，直到没有证据，就推测土地的产量，增加租赋。从汝州开始，慢慢地扩展到京东、京西、淮西、淮北，搜求废堤、弃堰、荒山、退滩及大河淤塞的地方，都勒令百姓租佃。租额确定后，土地虽被河水冲荡，不能耕种时，租额也不减免，号称“西城所”。筑山泺是古时的钜野泽，绵亘数百里，济、郓数州百姓，在这里依靠捕鱼为生，杨戬也按船定租税，有违犯的，就以盗窃罪抓起来。一县一般在常赋之外又增加租钱达十多万缗，按规定，遭水旱灾害时可免税，这里不能免。杜公才被提升为观察使。
宣和三年（1121年），杨戬去世，被追赠为太师、吴国公，李彦接替他的官职。
靖康初年，宋钦宗下诏追夺对杨戬所赠的官爵；削去李彦的官职，赐死他，籍没他家；刘寄以下十人都罢官；恢复范寥的官职。
艺术形象
文学形象
杨戬、童贯两个太监一文一武把持着朝政，成为大宋王朝的一种悲哀，这种很怪异现象是北宋末年朝纲腐败的一道独特的风景。这一点在中国古典文学名著《水浒传》中也多有提及。是害死宋江、卢俊义等人的主犯之一。
在小说家凌蒙初的《二刻拍案惊奇》中就有一个艳情短篇说的是杨戬府中的侍妾与歌姬非常多，她们年方少艾，而杨戬又是个阉人，空闺难守，就设法把一名在馆中作门客的青年男子留在内室。后来杨戬发现秘密，把那男子抓获残酷地阉割。杨戬做阉割之活做得很漂亮。可见己所不欲则施之于人也。在《金瓶梅》中西门庆也是仗着杨戬的威风鱼肉乡里；《金屋梦》（又名《续金瓶梅》或《隔帘花影》）中也有他的影子。
历史评价
《宋史》：善测伺人主意。
《大宋宣和遗事》：蔡京、蔡攸、童贯之徒，纵恣于上；高俅、杨戬、朱勔之党，朋邪于下。
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王亚平