赤狐是狐狸家族中体型最大的成员，也是最常见的狐狸种类，它们体长62至72厘米，是世界上最小的狐狸的两倍。虽然叫赤狐，但并不是所有的品种的毛皮都是红色，它们之中还有一些毛色迥异的变异品种。

赤狐是狐狸家族中体型最大的成员，成兽体长62至72厘米，肩高40厘米，体重5至7千克。它有47个亚种，毛色因季节和地区不同而有较大差异，比如变种黑狐毛色全黑，银狐毛尖带白。不过一般来讲，赤狐背部呈棕灰或棕红色，腹部为白色或黄白色，尾尖呈白色，耳朵背面上半部为黑色，与头部毛色明显不同。

赤狐分布范围很广，几乎遍及整个北半球。它们的栖息环境也非常多样，森林、草原、荒漠、高山以及平原等都能发现它们的足迹。赤狐喜欢居住在土穴、树洞或岩石缝中，有时也占据兔、獾等动物的巢穴。它们白天隐蔽在洞中睡觉，夜晚出来觅食，通常单独活动。

赤狐的四肢虽短，但奔跑速度却并不差，在追击猎物时速度可达每小时50多公里。当遇到敌害时，赤狐会从体内释放出一股恶臭的气味，让追击者无法忍受而放弃对它的追赶。除此之外，它们还善于游泳，有时会跳到河里来摆脱敌人。如果赤狐不幸被人捉住，它们还会通过装死的办法来迷惑对方，然后等人放松警惕时突然逃走。