在距今3亿多年前的石炭纪中叶，出现了有翅膀的昆虫，它们开始了征服天空的旅程。在石炭纪末，这些昆虫的尺寸达到了顶峰，巨脉蜻蜓就是一个典型的存在。这种蜻蜓是已知地球上曾出现过的最大昆虫物种，身体长度可以达到240厘米左右，在当时可谓是空中霸主。

巨脉蜻蜓又名大尾蜻蜓或巨尾蜻蜓，其化石最早于1880年在法国发现，1885年由法国古生物学家Charles Brongniart命名。这种蜻蜓的形态与现在的蜻蜓相似，但体型却大相径庭，巨脉蜻蜓身体长度可以达到240厘米左右，是现今世界上最大的昆虫的20倍，是已知地球上曾出现过的最大昆虫物种。

巨脉蜻蜓生活在3亿年前的石炭纪，以其他会飞的和爬行昆虫为食，甚至吃一些早期的两栖类动物，在当时堪称空中霸主。关于巨脉蜻蜓为何能拥有如此巨大的体型是科学界一直不解的问题。一般来讲，对于昆虫来说，氧气经气管扩散至身体的方式会限制它们的体型，而巨脉蜻蜓却显然不受此约束。

巨脉蜻蜓拥有巨大的体型和空中优势，几乎没有什么特别的天敌，但是在2.5亿年前的二叠纪，这种巨大昆虫物种还是灭绝了。有关研究认为，可能是因氧气含量下跌让巨脉蜻蜓无法适应，最后导致它们灭绝。