乌桕大蚕蛾主要分布在东南亚地区，在我国则通常出没于江西和福建等地区，它们喜欢栖息在乌桕树上，故得此名。成年后的乌桕大蚕蛾口部器官会脱落，因此不能进食，只能靠着幼虫时代吸取在体内的剩余脂肪来维持生命，不过这样也活不了多久，一至两个星期后便会因饥饿而死去。可以说，乌桕大蚕蛾成年就意味着死亡。

在我国乌桕大蚕蛾数量十分稀少，环境的恶化，栖息地的减少和人类过度地捕捉是它们种群数量减少的主要原因。这种蛾类目前已经被列入了国家林业局发布的“三有名录”，是受保护的昆虫种类，十分珍贵。