竹节虫是世界上最长的昆虫，一般体长在6厘米至24厘米。2014年在广西省柳州地区山脉中发现了一只长达62.4厘米的竹节虫，是迄今为止发现的世界上最长的一只竹节虫，也是世界上最长的一只昆虫。

竹节虫身体细长像竹节，尤其是6足紧靠身体时更像，它们的体色呈深褐色，也有少数为绿色或暗绿色，在高温、低温和暗光环境下体色会变深，所以白天与黑夜是两种体色。

竹节虫多分布热带和亚热带地区，在我国，以湖北、云南、贵州等省居多。它们栖息于高山、密林和生境复杂的环境中，以灌木和乔木的叶子为食，是一种危害森林的害虫。

竹节虫十分善于伪装，白天静止在树木和竹子上，身体的保护色令它们周围环境融为了一体，很难被敌害发现，直到晚上光线变暗才出来活动。当它们因为爬动被敌人发现后，就会立即展开翅膀飞起，带来一道闪动的彩光去迷惑敌人，以帮助自己逃跑。