蛙的种类在全球达上千种,除了我们常见的青蛙以外,还有很多在形态或是习性上颇具特色的蛙类,比如体长仅7.7毫米的最小的青蛙阿马乌童蛙,鸣叫时鼻子会变长的最神奇的蛙匹诺曹蛙等。2017年,阿根廷科学家在亚马逊雨林中又发现了一种罕见的圆点树蛙,它们的身体能够发出蓝绿色荧光,这是迄今为止人们首次发现具有荧光性的两栖动物。
圆点树蛙身长只有3厘米,在正常光线下全身呈棕绿色,上面布满红色圆点。它们的身体在黑夜中月光的照耀下会发出蓝绿色荧光,并且随着月光照射强度的不同,荧光的亮度也会发生改变。
研究人员察觉到这种蛙的身体能发出荧光纯属偶然。原本他们只是在研究圆点树蛙身上的一个色素,但是试验中用到了紫外线灯,在灯光的照射下,研究人员惊奇地看到整只蛙都开始发亮。随后他们在在树蛙的皮肤、淋巴组织和腺体中发现3种化学荧光分子,这些荧光成分让圆点树蛙具有了荧光性的能力。
圆点树蛙生活在南美洲的热带雨林中,它们通常在夜间出来活动。它们的身体通过吸收月光中的紫外线,放射出肉眼可见的荧光,这种荧光性极有可能是它们辨识同伴的有效方式。