参考图一 台北故宫藏《庐山高图》，作于沈周四十一岁时，力学王蒙，与《湾东草堂图》相比可以寻觅其发展脉络，题画书风则依旧未变。

　　明清之际见到《湾东草堂图》的鉴藏家很多，大家对它评价甚高，观感大致相近。吴升说它：“设色轻润，纯仿巨然，可置神品。”顾复则说“湾东草堂，纸本中幅，④浅绛色，皴法北苑，不作虚翕而神气勃勃。”卞永誉亦说它：“笔墨疏秀，洵足移情。”张丑是早于上述三家的明代鉴赏家，他对本图的评价是：“系翁盛年作，在翁《有竹庄图》之上。”《有竹庄图》是沈周另一幅名作，“上有刘廷美、徐元玉诗”，对这幅画张丑有一字之评：“佳！”而他认为《湾东草堂》在此图之上，可见《湾东草堂图》在他心目中分量之重。

　　沈周五十前的作品存世不多，除顾复所说上述数件外，但凡可靠者，几乎都很精彩，且大多为立轴。如作于四十三岁时的《魏园雅集图》（辽博藏），四十四岁时的《崇山修竹图》（台北故宫藏），四十七岁的《仿董巨山水图》（北京故宫藏），五十岁的《山水轴》（台北故宫），及五十一岁时作的《舟寓图》（美国大都会藏）等。而他稍后的晚年佳作，则大多为手卷册页，如《仿黄公望富春山图卷》（北京故宫藏）、《送行图卷》（私人藏）、《西山纪游图卷》（上海博物馆藏）、《沧州趣图卷》（北京故宫藏）、《烟江叠嶂图卷》（辽博藏）、《东园图册》（南京博物馆藏）、《杂画册》（北京故宫藏），以及藏于台北故宫博物院的《卧游图册》等。像中年所作韵味悠远魄力雄深的立轴精品则所见甚少。所以出现这种状况，则尚待研究。

　　《湾东草堂图》左上有沈周大篇诗题，用小行楷，字体工整劲秀，有明初二沈（沈度、沈粲）风规而别有拙朴意味。其实，明清人对沈周早中年的题画书法亦早有这种看法，张丑首先指出沈周青中年时书法与沈度的关系，他在记载沈周早期《山水》时说：“画颇苍古，而诗笔（画上题诗）秀美，不让沈度。” ⑤又记沈周《画册十二帧》云：“系早岁笔……启南自题，不减云间二沈家法，真绝品也。” ⑥而顾复则直接评量《湾东草堂图》上的沈周书法道：“早年笔，故小字尚不脱二沈法。” ⑦近代学者对沈周题画书法关注者越来越多，徐邦达先生以其见多识广，讲得比较具体贴切，他认为“石田书法，四十、五十左右还带些当时流行的沈度辈圆润的面貌，以后转学黄山谷体。” ⑧沈周何时学习黄山谷体，目前尚无定论，但他五十岁前（甚至五十后一、二年中）题画书法是几乎不用黄山谷体貌与笔意的。北京图书馆藏沈周手抄《石田稿》 ⑨同样可以证明这一点。在这本抄录于他五十前后的手稿中，就有《湾东草堂》一诗，书法与图上书法可说是同出一辙。再捡其同年所作《积雨小景图》（今藏北京故宫）及五十一岁所作《舟寓图》（纽约大都会藏）书法与《湾东草堂》及四十一岁所作《庐山高图》（参考图二）款题几乎一样，没有多大变化。可见，沈周这种小行楷题画书法在中年期曾经保持了很长一段时间。（台湾研究者何炎泉亦认为沈周五十岁前的题画小字一直保持《庐山高图》上的旧日风貌，而“五十到六十是属于融合蜕变期，六十以后则以黄庭坚书风为主要表现方式。” ⑩观察和分析相当细致。）历来作伪者囿于皮相之见，每在沈周早年伪作上落山谷体款字，明眼人一看便知道他露出了马脚。

　　关于《湾东草堂图》的流传，我们可以从本图的收藏印及张丑、顾复等历代著录可以大略考知。张丑完成于明万历四十四年的《清河书画舫》详细地著录了沈周这件作品。据他记载，沈周落款下分别钤有“启南”、“江乡深处”、“怀麓”三方印章，位置与本图完全一致。图上这三方印章印泥不同，“启南”当然是沈周自用印，“江乡深处”、“怀麓”自然是收藏印了。因为印泥不同，可证这是两位藏家所钤。考明人号“怀麓”者有二人，都是沈周的友人。一为李东阳，他有《怀麓堂集》传世。一为杨一清。 ?两人都是一代名宦，著名的文士，都雅好收藏，与沈周颇有交集。李东阳比沈周小二十岁，杨一清则小三十岁左右，所以都有可能从沈璞及其后人之手得到此画。“江乡深处”是谁的藏印暂不可知，但他是万历四十四年前的一位藏者则是可以确定的。

　　在张丑见过此图以后，它被晚明画家邵弥收得，有本幅右下所钤“吴下阿弥”朱文方印可证。（张丑没著录此印，可知邵氏收藏此图在张丑著录之后）邵弥善画而好收藏古物，据张丑《真迹日录》记载他曾在邵弥处见到他收藏的唐寅《写赠杨季静画卷》及其他文物。可见二人稔熟。邵弥生性孤僻，而张丑交游极广，其得《湾东草堂图》可能便是张丑提供的信息。邵弥之后，清初鉴赏家顾复、卞永誉、吴升都先后欣赏并著录了这幅画，可见此画当时一直在江南流传，而且声名甚著。

　　本图的左右最下角分别钤有“大兴元伯章氏书画珍藏图书”、“怀远堂”及“卞永勣印”，藏者亦暂未确知，从钤盖位置看他们应与邵弥前后相去不远。

　　乾隆时，此图曾经安仪周过眼并著录于他的《墨缘汇观·名画续录》中。安仪周藏品据自己记载亦有未盖藏印的。《墨缘》著录中有的仅是他见过却并非自己的藏品。本幅没有他藏印，估计是他目见而不能忘怀的。

　　晚清时，此图为山东孙毓汶（莱山）收藏，孙氏久居京师，曾任军机大臣兵部尚书，位高责重，但风雅好文，善鉴别古书画。廿年前从他后人家中流出不少明清绘画，品质俱佳，足见其目力不凡。从安氏到孙毓汶手，可知清代中晚期此画长期流传于北京。

　　解放后，徐邦达先生曾二次著录此画，一为《历代流传书画作品编年表》（一九六三年上海人美版），一为《改订历代流传绘画作品编年表》（一九九五年人民美术出版社版）后此画从孙毓汶家逸出，遂被田洪编录于他的《沈周绘画作品编年图录》并选为封面。