超大质量黑洞的重量比太阳高出数百万到数十亿倍，位于大多数星系的中心。一个超大质量太阳的超大质量黑洞位于我们银河系的中心。

尽管普遍存在超大质量黑洞，但它们如何发展到如此巨大的比例仍然不明朗。一些黑洞不断吞噬周围的气体，有些黑洞突然吞下整个星星。但是这两种理论都没有独立地解释超大质量黑洞如何能够如此意外地“开启”并长时间保持如此快速增长。

今天在“自然天文学”杂志上发表的一项新的特拉维夫大学研究发现，一些超大质量黑洞被触发生长，突然吞噬了周围的大量天然气。

2017年2月，全天空超新星自动化调查发现了一项名为AT 2017bgt的活动。该事件最初被认为是“星吞”事件，或“潮汐破坏”事件，因为黑洞周围发出的辐射比2004年观察到的辐射亮50倍以上。

然而，在使用大量望远镜进行广泛观察后，由TAU雷蒙德和贝弗利萨克勒物理学和天文学院的Benny Trakhtenbrot博士和Iair Arcavi博士领导的研究小组得出结论，AT 2017bgt代表了一种新的方式“喂“黑洞。

“2017年的突然变亮让人想起潮汐中断事件，”Trakhtenbrot博士说。“但我们很快就意识到这次有一些不同寻常的事情。第一条线索是光线的另一个组成部分，在潮汐破坏事件中从未见过。”

负责数据收集的Arcavi博士补充说：“我们在地球和太空中使用望远镜观察了这一事件超过一年，我们所看到的与我们之前看到的任何东西都不相符。”

这些观察结果与研究团队的另一名成员，特拉维夫大学的Hagai Netzer教授的理论预测相吻合。

“我们曾在20世纪80年代预测，从周围环境中吞出的黑洞会产生这里看到的光线，”Netzer教授说。“这个新结果是第一次在实践中看到这个过程。”

来自美国，智利，波兰和英国的天文学家参与了观测和分析工作，该工作使用了三种不同的太空望远镜，包括安装在国际空间站上的新型NICER望远镜。

在数据采集狂热期间获得的紫外图像之一被证明是Neil Gehrels Swift天文台拍摄的第百万张照片 - 这是NASA庆祝的一项活动，该活动负责此次太空任务。

该研究小组确定了另外两个最近报告的“开启”黑洞事件，这些事件与AT 2017bgt具有相同的排放特性。这三个事件形成了一个新的，诱人的黑洞重新激活类。

“我们还不确定黑洞喂食率突然增强的原因，”Trakhtenbrot博士总结道。“有许多已知的方法可以加速巨型黑洞的增长，但它们通常会在更长的时间尺度内发生。”

“我们希望能够发现更多此类事件，并与几架望远镜协同工作，”Arcavi博士说。“这是完成我们黑洞增长的唯一方法，了解是什么加速了它，也许最终解决了这些巨型怪物如何形成的神秘面纱。”