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美媒述评:火星为何成为“太空竞赛2.0”焦点

参考消息网2月21日报道 美国太空网站2月19日发表题为《火星为什么成为新一轮太空竞赛的竞争焦点》的报道称,在探索太空方面,不同的国家有着不同的发展模式,所以新的太空竞赛在一定程度上也是不同发展模式之间的竞争。这反映了所谓“太空时代2.0”的特征。与“太空时代1.0”相比,它看上去更加多样化,其中非美国参与方——不论是公共还是私营机构——占据了突出地位,尤其是那些来自亚洲的参与者。全文摘编如下:

看看中国在过去10年里取得的成就,没有人会怀疑它的目标是赢得新一轮太空竞赛的胜利。中国是第一个在月球背面实现软着陆的国家,它还将中国国旗插在月球表面,并带回了月球土壤样本。

然而,几个国家和私营企业之间的这场竞争远未结束。中国目前正利用2月10日抵达火星轨道的“天问一号”探测器接近火星。成功进入火星轨道——火星车要到5月份才会登陆火星——将标志着又一个重要里程碑,原因不止一个。

火星或许离地球不远,但它是一个颇具挑战性的探索对象。数据证明了这一点。在截至2020年12月的49次火星探测任务中,只有约20次获得成功。并非所有的失败都是新手或早期尝试造成的。

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2016年,欧洲航天局的“斯基亚帕雷利”号火星登陆器在火星表面坠毁。此外,现有的技术问题已经迫使欧洲航天局及其合作伙伴俄罗斯国家航天公司将下一次火星探测任务推迟到2022年进行。

中国不是去往火星探测的唯一国家。今年2月9日,阿联酋的“希望”号探测器同样完成了进入火星轨道的操作。它不是中国火星探测任务的直接竞争者(该探测器将围绕火星飞行,以研究火星上的天气),但美国国家航空航天局(NASA)的“毅力”号火星探测器肯定是。该探测器于2月18日抵达火星。

令竞争进一步加剧的是,在少数几个成功完成进入火星轨道操作的国家中,有一个亚洲国家也做到了,那就是印度。

2014年,印度“曼加里安”号火星探测器抵达火星轨道。这让印度成为第一个把探测器送到火星轨道的亚洲国家,而且初次发射就获得了成功。

在探索太空方面,不同的国家有着不同的发展模式,所以新的太空竞赛在一定程度上也是不同发展模式之间的竞争。这反映了所谓“太空时代2.0”的特征。与“太空时代1.0”相比,它看上去更加多样化,其中非美国参与方——不论是公共还是私营机构——占据了突出地位,尤其是那些来自亚洲的参与者。

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印度的太空计划取得了一些引人注目的成功,比如向渴望将自己的卫星送入轨道的国家提供对方负担得起的发射服务。2017年,印度发射了一枚携带104颗卫星的运载火箭,创下了历史之最——这是“单次发射卫星数目最多”的新纪录。除了3颗外国卫星之外,其余卫星都是印度拥有和制造的。

更令人印象深刻的是,印度火星探测任务的成本相对较低,仅为7400万美元——约为美国国家航空航天局的火星大气与挥发物演化任务的十分之一。印度总理纳伦德拉·莫迪曾开玩笑地说,整个火星探测任务的成本低于好莱坞影片《地心引力》的制作成本。

此外,印度空间研究组织还计划进行另一次月球探测和金星探测任务。太空竞赛2.0无疑正在升温。

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参考消息网2月14日报道 据法新社北京2月12日报道,中国国家航天局2月12日公布了绕火星飞行的“天问一号”探测器拍摄的视频片段。10日,它成功进入环火星轨道,这是北京一系列雄心勃勃的太空任务中的最新一个。

在中国中央电视台播发的这段视频中,“天问一号”探测器先是被一片漆黑的天空包围,火星表面随后进入视野。

据新华社报道,传回的视频显示,在火星表面可以看到白色的火山口,随着探测器在一个火星日的时间内飞行,这些火山口会从白色褪变成黑色。

“天问一号”探测器总重约为5吨,由环绕器和着陆巡视器组成,着陆巡视器主要包括进入舱和火星车。该探测器于2020年7月从中国南部的文昌航天发射场发射升空。

报道称,这是北京航天计划的最新进展,北京的目标是在2022年底前建立载人空间站,并最终将一名航天员送上月球。

报道还称,中国“天问一号”与美国“毅力”号火星探测器的发射时间大致同步。“天问一号”预计将于5月登陆火星表面。

就在“天问一号”探测器取得成功的同一周,阿联酋的“希望”号探测器也成功进入环火星轨道。这是阿拉伯世界首个星际任务,创造了历史。

中国科学家希望重达240千克的火星车今年5月能在火星乌托邦平原着陆。

“天问一号”的环绕器将持续工作一个火星年。

报道称,在对火星土壤和大气层开展的为期3个月的研究中,“天问一号”将拍摄照片、绘制图表并寻找过去生命的迹象。

该探测器已发回它拍摄的首张火星照片——一张黑白照片。照片上显示了斯基亚帕雷利陨石坑和水手谷等标志性地貌。

事实证明,火星是一个具有挑战性的目的地。自1960年以来,大多数火星任务都以失败告终。展开相关任务的国家和地区包括俄罗斯、欧洲、日本和印度。

美国国家航空航天局的“毅力”号将于2月18日在火星上着陆。

美媒述评:火星为何成为“太空竞赛2.0”焦点

资料图片:“天问一号”探测器拍摄的视频截图。(美国太空网站)

(2021-02-14 15:04:24)

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参考消息网2月21日报道 俄罗斯《专家》周刊网站2月20日发表题为《火星人人有份》的报道称,俄罗斯与欧洲联合起来,在火星与美国、中国和阿联酋展开竞争。全文摘编如下:

欧洲航天局火星研究小组负责人弗朗索瓦·斯波托对《专家》周刊网站表示,俄欧火星探测器计划于2022年9月26日从拜科努尔航天发射场升空。俄欧火星探测计划的俄方负责人丹尼尔·罗季奥诺夫则更谨慎,指出预计的发射窗口期为2022年9月20日至10月1日间。

俄国家航天公司表示,选择发射期限时要考虑轨道条件,即大约每两年可从地球向火星进行发射的时机。发射任务将由携带“微风-M”推进器的俄质子-M运载火箭完成。除液态水痕迹外,俄欧联合探测器将在火星寻找过去和现在可能存在的生命迹象。

2月18日,美国“毅力”号火星探测器带着同样的目的登陆该行星。“毅力”号将借助无人直升机,在地表移动并研究火星。稍早些时候,中国“天问一号”火星探测器传回了拍摄的火星照片,目前该探测器处于火星轨道上。而本月初,阿联酋“希望”号火星探测器顺利进入环火轨道。这样一来,在可预见的未来,将有四个火星探测器研究火星表面和大气层。

俄科学院天文学研究所太阳系研究部主任瓦列里·舍马托维奇认为,不同国家的太空计划在研究兴趣上总体是相辅相成的。据他估计,在已登陆或预计近期将抵达火星的探测器当中,装备最完善的当属美国的“毅力”号。而俄欧联合探测器在技术装备水平上大约处于美国之后。舍马托维奇强调:“但这丝毫不会减少俄欧火星探测任务的意义。”

斯波托介绍说,尽管一些关键的子系统由欧盟国家提供,但火星探测器由俄方正式负责,包括雷达高度计、降落伞系统、计算机、飞行软件以及惯性测量部件。

斯波托还说:“俄方目前正在开发制动火箭系统和隔热板,以及用于控制推进系统的电源和电子设备。探测器的结构和温控也由俄方负责。火星漫游车将从着陆器中沿展开的坡道进入火星表面。”

“2022火星太空生物学”计划(ExoMars-2022)是俄国家航天公司和欧洲航天局联合项目中的重要阶段,旨在研究火星登陆点附近的地表和次表层、进行地质研究和寻找可能存在的生命迹象。探测器的任务还包括,长期监测火星登陆点的地表气候条件、研究火星大气层的成分、研究大气层和地表的相互作用。

俄国家航天公司新闻处副主任德米特里·别尔金对《专家》周刊网站介绍说:“火星飞行将为国际科学界开启太空研究的新机遇。俄国家航天公司的子公司拉沃奇金科研生产联合公司是俄方火星探测工作的主要执行者和协调者,负责研发并制造着陆模块和登陆平台以及确保探测器的发射。”他还说,火星漫游车出动后,俄方的登陆平台将作为固定式科学实验室运转,在登陆点就地进行实验和研究。

别尔金证实,“2022火星太空生物学”计划旨在寻找火星存在生命的迹象。欧方正在制造飞行模块和漫游车,后者将安装钻探设备,能够获取地表下2米深的岩石样本。科学家认为,由于不会受火星表面恶劣的辐射影响,化石正是有可能保存在这样的位置。

欧洲航天局表示,俄罗斯和欧盟对落实该计划的资金和其他贡献分别为30%和70%。这项火星探测计划的欧方代表雷内·皮舍尔强调:“实际上,双方的贡献都十分卓著,很难分出谁肩上的担子更重。”罗季奥诺夫同意皮舍尔的看法。他指出,从科学角度而言,双方对项目的贡献比例不相上下。

美媒述评:火星为何成为“太空竞赛2.0”焦点

资料图片:“2022火星太空生物学”火星漫游车模拟图。(欧洲航天局网站)

(2021-02-21 15:54:59)

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参考消息网2月11日报道 法国《解放报》网站2月9日发表文章称,2月共有三个来自地球的探测器将抵达火星。这是一场带有敌意的侵略吗?当然不是。地球人是出于更好地理解火星大气层、气候、地质、历史等的科学意图而和平降落火星的。

阿联酋的“希望”号探测器2月9日进入环火星轨道,随后而来的是中国的“天问一号”。“天问一号”比前者雄心更大:它打算降落在火星,然后释出一辆火星车。最后是将于18日抵达火星的美国“毅力”号探测器。

各方在这场太空赛跑中近乎完美地同步绝非偶然:为了在前往这颗红色星球时尽可能少消耗燃料,需要依据火星和地球各自绕太阳运行的情况来调整行程。大约每隔26个月,火星和地球的距离最为接近,有助于实现最快也最节约的旅程。发射的窗口期持续数周,所有筹备火星任务的国家都会选择在同一时期启动,因此也会在同一时期抵达。

不过,任务的共同点也就止步于此了。这三场火星之旅从理念到科学目标都不相同。

阿联酋的“希望”

文章称,阿联酋希望通过在2021年探测火星来庆祝建国50周年。可是,如果你是从零开始,在太空征程方面既无基础设施也没有经验,那要怎么办?这就需要海量投钱了。

自进入21世纪以来,阿联酋与韩国和法国等国进行国际合作,培训本国工程师。2014年阿联酋成立航天局,定下前往火星的目标,并从这一项目开始吸收美国的技术和能力。“希望”号是阿联酋同美国科罗拉多大学博尔德分校合作建造的。阿联酋坚持自建、而非购买探测器。至于发射任务,阿联酋则交给了日本的H2A火箭来执行。

就像阿联酋航天局所强调的那样,“希望”号作为阿拉伯国家首个前往另一个星球的探测器,自豪地向世界展现了对外部世界、科技和进步持开放态度的国家面貌。

中国“对天之问”

文章指出,登月是一回事,登火星则是另一回事。但在中国国家航天局眼中,跨过两者之间的鸿沟并不算什么事。中国已经在太空探测方面取得了一连串成功:用中国造火箭将航天员送上太空:完成;登陆月球(三次)并让月球车自动巡视:完成;建设一个规模相当于苏联“和平”号的空间站:正在进行中(今年将发射首个核心舱)。

为了赶上那些最有实力的航天巨头,中国还要做的事是,向太阳系内的另一个地方派遣探测器,并在火星上成功留下印记。自1973年以来,美国成了唯一掌握这种技术的国家。5年前,欧洲的“斯基亚帕雷利”号火星登陆器试图登陆火星表面,然后坠毁了。不过,中国很期待自己的首次出击。

“天问一号”的名称直译就是“对天之问”,引自中国诗人屈原的诗歌。在诗中,诗人对天、地、自然和人类世界提出了一系列没有答案的问题。

“天问一号”构造相当复杂,由三部分组成:其中之一是将会进入环火星轨道的环绕器,它已经传回拍摄的首张火星黑白图像。最早在5月,探测器其余部分脱离后将平稳降落在火星表面,而这正是此次旅程最困难的部分。届时着陆器将借助巨型降落伞登陆火星,随后会派出一个小型火星车。

火星车重约200千克,靠4块太阳能电池板驱动,将在90天里探索火星表面,任务包括:绘制火星地质结构和形态图,研究土壤和水冰分布特性,分析火星表面物质成分,测量电离层和火星气候特点,观察电磁场和引力场以及火星内部结构。

“毅力”号放飞无人机

文章还称,美国国家航空航天局的“毅力”号探测器将在火星的湖区火山口登陆。这片三角洲是十足的“富矿”,因为那里的泥岩会很好地保存有机物。我们会在那里发现过去生命的痕迹吗?探测器将会用机械臂提取样本并将之储存起来,以便带回地球。美国国家航空航天局和欧洲航天局已经在筹备一项任务,未来将回收这些珍贵的样本。

另据英国广播公司网站2月9日报道,“毅力”号是迄今为止将在另一个星球着陆的最大、最先进的探测器,预计于2月18日着陆。

“毅力”号的体积跟一辆小型四驱越野车差不多,重约1吨,每天可以自动行驶200米。它配备了多个摄像头,2个麦克风,可以捕捉和录制火星上的声音。

“毅力”号带到火星的还有一架重1.8千克的无人飞机,准备在火星上试飞,那将是无人机在另一个星球上的首次飞行。

报道指出,尽管看上去不乏鼓舞人心之处,但“毅力”号此行收获如何,只有等到它在火星上收集的样本被运回地球后才能得到全面评估。

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2020年7月30日,在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地,“毅力”号火星车搭乘的美国联合发射联盟公司“宇宙神5”型火箭发射升空。新华社发(美国航天局供图)

(2021-02-11 15:23:06)

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