6月17日，神舟十二号载人飞船发射圆满成功。消息传来，举国欢庆。
神舟十二号载人飞船与火箭成功分离后，进入预定轨道，顺利将聂海胜、刘伯明、汤洪波3名航天员送入太空。这是我国载人航天工程立项实施以来的第19次飞行任务，也是空间站阶段的首次载人飞行任务。
飞船入轨后，将按照预定程序，与天和核心舱进行自主快速交会对接。组合体飞行期间，航天员将进驻天和核心舱，完成为期3个月的在轨驻留。
航天员进入空间站长期驻留，是探索太空并进行科研的一种极为重要的方式，也是太空竞争的主战场。中国航天员进入自己设计和升空的空间站，令世界惊叹“中国探索太空的雄心”。
至此，中国探索太空的步履，迈出了“三大步”。
1992年9月，中国载人航天工程“三步走”发展战略提出并被批准实施。
第一步：发射载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程，开展空间应用实验；第二步：突破航天员出舱活动技术，空间飞行器的交会对接技术，发射空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题；第三步：建造空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。
现在，神舟十二号载人飞船发射成功，标志着中国已经开始太空探索的第三步。无论从理论还是从实践来看，探索太空都具有重大的意义。
从近处看，探索太空可以解决人类在地球上发展的短板，更好地保护和开发地球。探索太空和利用太空，可以解决人类的通信、导航、遥感等问题，而且这些问题也涉及国家安全和军事应用。
此外，探索太空也可以帮助解决地球的生态保护和能源的持续利用，并开发利用太空资源，用于改善地球上人类的生活。
从更长远的目标看，人类在面临气候变暖、生态破坏、能源枯竭、小行星可能撞击地球等严重挑战时，有必要探索其他星球是否可以作为人类另外的家园，移民到外星球去。尽管这是一个目前尚难实现的梦想，但是值得未雨绸缪。
实际上，中国的太空探索任务之一就是打造好中国的空间站，使之成为航天员和科研人员落脚太空和研究空间的一个重要基地。打造这个重要基地既需要战略眼光，更需要技术和能力，因此，太空探索实际上就是一场国与国之间的科技竞争。
神舟十二号载人飞船发射圆满成功，大长中国人的志气，再一次向世界宣告：问鼎苍穹，中国能行。
在中国空间站建成之前，苏联的“和平”号空间站，是人类首个可长期居住的空间研究中心，后来该空间站由1998年升空的国际空间站取代。国际空间站的前身是由5个国家或地区合作建设和运转的。当时，中国曾表达参与国际空间站建设的意向，但因种种原因而被美国排除在外。然而，排挤和打压并不能让中国探索太空的雄心壮志湮灭，反而激发中国以更长远的目光和深远的战略计划来探索太空，这就是另起炉灶，自建空间站。
有了自己的空间站，才不会受制于人，而且能大刀阔斧，以符合自身条件和基础的方式探索太空，缩短与世界先进国家的差距，也为人类探索浩瀚宇宙做出贡献。
现在，中国的“天宫空间站”已经闪亮登场，这是中国人的“太空之家”，在未来的建设目标中，它将成为“国家级太空实验室和太空母港”，成为探索太空的又一个基地。
在太空探索上，中国在下一盘大棋——这盘棋，世界瞩目。
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