现在要讲的是我个人发展方面经历的一件事。1949年，我的父亲已是73岁的高龄，几年前在加利福尼亚退休。这年圣诞节(我刚开始茌纽约大学执教管理学)，他从加利福尼亚来看望我们。1950年的元旦刚过，1月3日，我和他一起去看望他的一位老朋友、著名的经济学家约瑟夫·熊彼特。我的父亲业已退休，而熊彼特那年虽然已经66岁，并享誉世界，但仍在哈佛大学执教，并作为美国经济学会会长活跃在学术界。
1902年，我的父亲是奥地利财政部的一名年轻公务员，不过还在大学里兼任经济学课程。他教过熊彼特。那时候，熊彼特才19岁，是班上最优秀的学生。他俩的差异难以想像：熊彼特光彩照人，傲慢自负，生硬粗暴;我的父亲温文尔雅，不引人注目。他俩居然成了忠实的朋友，并且保持着牢固的友谊。
1949年，熊彼特已经变成了一个完全不同的人。年龄已经66岁，这是他在哈佛执教的最后一年，他正处于名望的巅峰。两位老人一起回忆往事度过了一段美好的时光。他俩都在奥地利长大，并参加工作，以后又双双移居美国。熊彼特于1932年来到美国，我父亲比他晚4年。突然,我父亲轻声笑着问他：“约瑟夫，您是否还谈论希望凭借自己的某种成就而不被世人忘记?”熊彼特忍不住放声大笑起来，就连我也笑了。因为熊彼特在30来岁出版的头两本重要经济著作中谈到他真希望凭借自己的某种成就而不被世人忘记时因说过下面这段话而声名狼藉：“成为欧洲美女最痴情的情种和最伟大的马术师(也许同样说过最伟大的经济学家)”。熊彼特回答说：“是的，这个问题对于我来说仍然很重要，不过现在我以不同的方式来回答这个问题。我希望自己能够把6个聪明的学生造就成一流的经济学家而不被世人忘记。”
他很可能惊讶地看着我父亲的脸，因为他继续说道：“阿道夫，你也知道，我现在已经到了知道“靠著书立说是无法被世人记住”的年纪。除非在生活方面与众不同，否则一个人就不会与众不同。我父亲去看望熊彼特的一个原因，就是得知他病得很重，并将不久于人世。熊彼特在我们看望他以后的第5天就病逝了。
我永远也不会忘记我父亲和他的这段对话。我从他们的对话中明白了3个道理：首先，一个人必须考虑自己凭什么不被世人忘记;其次，随着年龄的增长，一个人希望不被世人忘记的东西会发生变化，而且随着自己的成熟和世界的变化而变化;最后，值得被别人记住的事就是一个人在生活方面的与众不同之处。
学而知之
我讲述这个冗长的故事只是为了说明一个简单的道理。我所认识的、在漫长的生活岁月中能够保持效能的所有人，几乎都和我一样在不断地学习。无论是企业主管还是学者，无论是军队的高级将领还是一流的医生，无论是教师还是艺术家，无一不是如此。作为咨询顾问，我当然有机会与企业界、政府机构、大学、医院、歌剧院、交响乐团、博物馆等的许多人士打交道。我每次与某人打交道，总要设法弄明他获得成功的原因。我总能听他们讲述一些与我的故事非常相像的故事。
因此，只要做一些相当简单的事，就能够回答“一个人，尤其是一个从事知识工作的人如何保持自己的效能”这个问题。
首先，就是必须树立像威尔第的歌剧《福斯塔夫》帮助我确立的那种目标或愿景;继续奋斗就意味着人老心不衰。
其次，我发现保持效能的人都持有菲迪亚斯对自己的作品所采取的那种态度：上帝能够看见。他们不愿一般地应付工作，而是非常敬业地把工作做好。事实上，敬业，就是尊重自己。
最后，这些人的共同之处在于：他们把继续学习植根于自己的生活之中。他们也许没有做迄今我已经坚持了60年的事，也就是说，每隔三四年自修一门新学科。他们在不断探索，并不满足于自己以往所做的事。他们对自己的最低要求就是做得更好。无论做什么事，他们都要求自己以与众不同的方式去完成。
这些活力常在、不断进取的人同样对自己的工作缋效定期进行回顾总结。我发现，越来越多的人在做16世纪的耶穌会会士和加尔文会会士首先想到做的事。他们把自己的行动和决策结果记录下来，然后与预期的结果进行比较。这样，他们很快就能知道自己的长处是什么，而且还能够知道哪些方面需要自己改进、改变和学习。最后，他们明白哪些方面自己并不擅长，应该让别人去完成。
当我请这些保持自己效能的人给我讲述他们的成功经验时，我一次又一次地听说，—位去世已久的老师或上司曾经向他们提出挑战，并且告诫他们，当一个人调动工作、职务和任务以后，就应该考虑新工作、新职务和新任务的要求。新工作、新职务和新任务的要求总有地方不同于原来的工作或任务的要求。
个人对自己的责任
支持所有这些实践经验的最重要的道理就是：个人，尤其是有知识的人，倘若想要保持自己的效能，并且不断成长、进取，那么就应该对自己的发展和职业定位负责。
这也许是最新的结论，而且有可能是最难适用于日本的结论。如今的组织，无论是企业还是政府机构，仍然基于这样的假设：组织要负责安排个人就业，并且提供个人需要的经验，提出个人需要的挑战。
据我所知，这方面最好的例子就是日本典型大公司的人事部，或者日本大公司人事部的原型或传统军队的人事部门。据我了解，没有比典型的日本公司人事部门更加负责的机构。但是，我觉得，他们必须学会变革。他们不应该只充当决策者，而必须成为教师、向导、顾问或导师。
我认为，知识劳动者自我发展和职业定位的责任，必须由个人自己承担。回答诸如“我现在需要承担哪些责任?我现在能胜任哪种工作?我现在需要积累哪些经验，掌握哪些知识和本领?”之类的问题，必须在很大程度上成为个人的责任。这方面的决策当然不能是个人单独做出的决策，而应该根据组织的需要来做出。而且，我们还应该根据关于个人长处、能力和绩效的外部评价来进行这方面的决策。
