在福特的推动下，美国拥有了世界上规模最大，最具有竞争力的汽车产业，同时创造了通过赛车优异的性能与耐久性的形象，吸引无数消费者前往经销商展厅购买量产车的商业模式。“我从来没有在赛车方面考虑太多问题，”福特一边向充满敬仰之情的记者们耸着肩一边解释道。“但是介于其他人都在做这件事，那么我也不得不参与其中了。”

　　然而，电动汽车的制造商们也并没有因此坐以待毙。他们清楚地认识到他们的汽车更加高效，并且能够产生更大的扭矩，比福特的汽车加速更快。这也激励了克利夫兰的贝克汽车公司发布了公路鱼雷（RoadTorpedo）车型。这辆形似一枚装有轮子的火箭的电动汽车于1902年5月在斯塔顿岛举办的一场比赛中达到了70英里每小时的速度，但是却被有轨电车的轨道带出了赛道，冲入了观众群中，导致两人死亡，八人受伤。

　　到了1916年，在无形的市场竞争下，几乎所有的电动汽车制造商都已经退出了汽车行业。只有位于芝加哥的伍兹汽车公司还在勇敢地坚守着最后的阵地。他们推出了伍兹双动力（WoodsDualPower）汽车。这是一辆有着几乎无限续航里程的电动汽车，因为它同时具有电池驱动的电动机以及一台汽油发动机，可以为电池充电。这款“混合动力汽车”售价为2650美元，但是很快与其他早期的电动汽车一样淹没在历史的浪潮中。它存在的问题，就是它的概念比它所处的时代领先了90年。

　　而如今，随着电动汽车的复苏，全世界的企业都希望在这场21世纪初最大的商业巨变里争夺到主导地位。我们也因此看到这篇故事的第二幕，一场争夺上万亿美元利益的世界性竞赛。

　　然而如果只将21世纪发生的故事比作“竞赛”似乎并不准确。因为早在20世纪60年代，现代电动汽车的先驱们，已经开始站在他们繁荣一时的祖父一辈留下的废墟中，通过上演一系列的竞赛吸引公众的注意，拉开了复活电动汽车行业的大幕。

　　第一场竞赛由沃里·里佩尔发起，这位加州理工学院书生气十足的物理系学生向麻省理工学院的学生们发出挑战，展开了一场横跨美国大陆的电动车比赛。比赛中，最先到达对方校园的赛车获得胜利。这场竞赛引起了公众广泛的兴趣，参赛的两辆赛车后来也被运到华盛顿的史密森尼博物馆，以“未来汽车”的名称进行展出。

　　然而在后来，澳大利亚人汉斯·托尔司楚普，发起另外一场竞赛，才让史密森尼博物馆中所谓的“未来”真正开始走向现实。被上百万澳大利亚人称为“大探险家”的托尔司楚普在此之前曾经进行过一系列的冒险活动，包括驾驶一辆巴士飞跃一排摩托车。他创办电动汽车比赛的想法是受到了美国人保罗?麦卡格雷迪的启发，后者于1981年曾经设计出一架太阳能飞机并且飞越了英吉利海峡。

　　托尔司楚普设计了一辆轻型的纯电动汽车并且驾驶它横跨了澳大利亚。之后他起草了一份太阳能电动汽车比赛的规则，将比赛日期定为1987年12月。这场比赛吸引了众多汽车制造商以及日本的电子设备制造商。而通用汽车，为了通过这个机会展示其在冷战时期开发出的先进太阳能和电池科技，也参与了这项赛事并且通过一辆名为Sunraycer的昂贵，科幻的赛车打败了所有的参赛者。从那以后，全世界的人们都将通用与先进的纯电动汽车联系在了一起。

　　而如今人们所购买的电动汽车的动力总成，都来源于1987年的这场比赛。在这之间的20年里，一些来源于美国的导弹和太空项目的发明，包括锂离子电池与燃料电池，让动力总成获得了大幅度的改良。这些技术突破发扬光大的一系列发明家和商人，包括阿兰·科科尼、埃隆·马斯克以及杰弗里·巴拉德。

　　美国的前副总统艾伯特?戈尔并没有发明因特网（译者注：戈尔在任期间推动了因特网的普及，但是在接受媒体采访时，其发言被曲解为他宣称自己发明了因特网），但是他确实推动了美国能源部“超级汽车”项目的诞生。这一项目在不经意间，导致了日本电动汽车的发展。丰田普锐斯车型由此诞生，其销量至今仍然在逐渐增长的电动汽车市场中具有统治地位。其成功也向美国的汽车制造商证明，电动汽车确实是汽车的未来。

　　通过大选选票与汽车市场销量也能够看出，美国人如今也意识到了这场电动汽车竞赛的重大意义。但是他们对于令电动汽车重新问世背后的发明家、梦想家、改装爱好者、企业家、电脑极客、法规制定者们了解甚少。参与这篇幕后故事的人物众多，从“普锐斯之父”，日本的工程师内山田竹志，到竞选时描绘美国制造的电动汽车蓝图的奥巴马总统，以及梦想家卢安武，还有一系列追求性能的美国汽车改装爱好者们，比如“闪电小子”约翰·韦兰、“电动的路易斯”以及“大老霸”唐恩·加利茨。

　　这场完善电动汽车的竞赛的一大特点，就是它很快变成了一场全球性的角逐，并且充满了意料之外的分支。其中就包括在80年代，位于加拿大温哥华的杰弗里?巴拉德和他的科研小组，发现用于为美国在60年代为双子座飞船供电的燃料电池的设计图纸如今已经公开。

　　他们对燃料电池进行了重新设计，使其功率更大，价格更低，同时在奔驰汽车的母公司，戴姆勒集团的资金、技术以及行政支持下，将燃料电池组销售给了全世界各大汽车制造商。最终的产品，氢动力的电动汽车如今成为了美国汽车市场的一颗新星。

　　这也让当前的竞赛，成为了混合动力电动汽车、插电式纯电动汽车以及燃料电池汽车在价值上万亿的汽车市场中相互争夺份额的局面。哪一项技术能够最终获得胜利？哪一家公司能够最终主宰市场？哪一个国家的经济能够因此更加繁荣？并且哪一个因素能够改变上百万消费者的购车和用车习惯，让他们向电动汽车转换？

　　所有的这些问题，除了最后一个，如今都没有答案，汽车制造商、零部件供应商、企业家、广告商，都在一场全新的竞赛中看到了未来。那便是在全世界各大城市举办的电动方程式。

　　随着电动汽车逐渐开始挑战长时间由内燃机保持的速度和比赛纪录，参与这场电动汽车的宏大竞赛的人们预测在2016年，电动汽车市场会真正起飞。随着电动方程式中使用的赛车逐渐开始被汽车制造商打造的赛车替代，令人热血沸腾的比赛将同时成为展示清洁，高性能产品的舞台。它们最终会改变人们的生活，改善急需解决的环境问题。看着这些赛车冲过终点线，也会让那些如今一提到电动汽车还会抓耳挠腮的人们获得新的认识。