从1985年中国发行第一张信用卡至今，中国信用卡迎来了“三十而立”之年。对一个人来说，三十年的时间可以让他从一个咿呀学语的婴儿成长为能在社会立足且小有成就的成年人。而三十年，对于信用卡来说似乎才是一个开始。我们通过选取30个全球支付小故事，共同回顾从货币发展史，到中国银联成立期间的支付事件。

　　1、货币发展史

　　人类使用货币的历史产生于出现物质交换的时代。在原始社会，人们使用以物易物的方式，交换自己所需要的物资，如一头羊换一把石斧。但是受到用于交换的物资种类的限制，不得不寻找能够为交换双方都能够接受的物品，于是牲畜、盐、贝壳、珍稀鸟类的羽毛、宝石、沙金、石头等不容易大量获取的物品都曾经作为交换物种。

　　随着社会的发展，物物交换很不方便，需要一种商品来作为交换的中介物，虽然很多物品都成为过这个“中介物”，但是历史最终选择了贝壳来担当“货币”的重任，成为最原始货币。

　　随着商品交换的迅速发展，货币需求量越来越大，天然贝壳已无法满足人们的需求，人们开始用铜仿制海贝。铜贝的出现，是古代货币史上由自然货币向人工货币的一次重大演变，随着人工铸币的大量使用，海贝这种自然货币便慢慢退出了货币舞台。

　　吕底亚狮币，是迄今为止发现的最早人工铸造的货币，源于吕底亚王国，大约在公元前600年左右出现。

　　与此同时，中国的春秋战国时期，逐渐形成了以诸侯称雄割据为特色的四大体系，即铲币、刀币、环钱、楚币(爰金、蚁鼻钱)。

　　秦统一中国后，秦始皇于公元前210年颁布了中国最早的货币法“以秦币同天下之币”，规定在全国范围内通行秦国圆形方孔的半两钱。圆形方孔的秦半两钱在全国的通行，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态，是我国古代货币史上由杂乱形状向规范形状的一次重大演变。秦半两钱确定下来的圆形方孔的形制，一直沿续到民国初期。

　　2、纸币走上历史舞台

　　纸币出现在北宋并不是偶然的，它是社会政治经济发展的必然产物。宋代商品经济发展较快，商品流通中需要更多的货币，而当时铜钱短缺，满足不了流通中的需要量。当时的四川地区通行铁钱，铁钱值低量重，使用极为不便。当时一铜钱抵十铁钱，每千铁钱的重量，大钱25斤，中钱13斤。买一匹布需铁钱两万，重约500斤，要用车载。成都是重要的经济重地，而且，蜀汉通往外界的道路又异常崎岖难行，因此客观上需要轻便的货币，这也是纸币最早出现于四川的主要原因。

　　再者，北宋虽然是一个高度集权的封建专制国家，但全国货币并不统一，存在着几个货币区，各自为政，互不通用。当时有13路(宋代的行政单位)专用铜钱、4路专用铁钱，陕西、河东则铜铁钱兼用。各个货币区又严禁货币外流，使用纸币正可防止铜铁钱外流。此外，宋朝政府经常受辽、夏、金的攻打，军费和赔款开支很大，也需要发行纸币来弥补财政赤字。种种原因促成了纸币——“交子”的产生。

　　最初的纸币“交子”由商人自由发行。北宋初年，四川成都出现了专为携带巨款的商人经营现钱保管业务的“交子铺户”。存款人把现金交付给铺户，铺户把存款人存放现金的数额临时填写在用楮纸制作的卷面上，再交还存款人，当存款人提取现金时，每贯付给铺户30文钱的利息，即付3%的保管费。这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之“交子”。这时的“交子”，只是一种存款和取款凭据，而非货币。

　　3、美国运通成立

　　谈到信用卡，没有人能绕过美国运通(American Express)。虽然它不是信用卡的创造者，但它在行业里的历史地位却是无人可以撼动的。然而面对这样一个伟大的企业，就连业内都很少有人知道美国运通是何时成立的，以及它成立之初从事何种业务。

　　1850年，那时候的中国还处于清朝，在被西方国家船坚炮利打开的国门门缝中认识和了解世界后，传统农耕时代才逐渐走向开放的时代。而太平洋的另一边，American Express却已经在纽约的水牛城诞生了——真正的“百年老店”。

　　刚刚成立的美国运通，最初起家是由三家快递邮件公司合并而成的，它是一家名副其实的快递物流公司。它的邮件与货物快递运输服务，因快速、可靠而获得信誉。特别是在美国内战期间，运通以可靠方便地传送快递包裹和信件而大为出名，甚至远送到欧洲大陆，为其之后涉足金融领域奠定了基础。

　　4、信贷消费出现

　　纵观美国经济发展历史，其实信用卡的出现也不是“无厘头”凭空而降。美国著名的胜家(Singer)缝纫机1855年首创了《分期付款》计划，成为世界上推行信贷销售方式的创始者，对其后之消费市场产生深远之影响。

　　美国胜家在1851年制造和销售了第一批缝纫机，到了1889年胜家公司又制造了世界上第一代电动缝纫机，电动缝纫机的出现在很长一段时间被看作是工业化的标志之一。然而，在19世纪中叶缝纫机价格昂贵，购买一台缝纫机就可能让一个普通家庭背上沉重的债务。美国胜家大部分缝纫机被出售给个人和家庭，当时一台缝纫机售价大约100美元。在1851年的时候，美国家庭年平均收入是500美元，缝纫机算是巨额投资了。

　　1856年，胜家的合伙人律师克拉克提出了一个大胆的想法，就是允许美国妇女租用机器，用低廉的租金来抵扣高额的货款，这种方式在当时被称为租购，实际上就是分期付款。克拉克先后设计了首付、周付和月付几种模式，妇女们可以每周支付一美元。

　　胜家公司带来了一种革新，本质上就是我们如今所说的先租后买，在那个时候叫做分期付款购买，人们可以先支付一小部分资金购买缝纫机，然后每周支付一定数额的费用。人们接受了租购这一新的消费方式，因为他们发现，正如胜家所宣传的那样，租购让他们既买得起缝纫机又不会让家庭陷入债务危机，租购这一新型销售模式使胜家缝纫机在市场竞争中脱颖而出。到1890年底，胜家在全世界销售量超过了一百万台，这在当时是个天文数字，竞争对手们纷纷模仿胜家的租购模式。

　　胜家创造的这种分期付款的消费模式就是信贷消费，然而这样的消费方式能够被大多数美国人接受还是八十年以后的事情。

　　5、运通旅行支票诞生