俗话说：“知易行难”，发明潜艇的漫长历程似乎就是最好的例证。早在公元前200多年，古希腊的阿基米德便发现了著名的浮力定理，为设计和建造各类军舰和船只奠定了理论基础，但直到19世纪，才迎来潜艇发展史上的春天。下面，就让我们重温一下前人在探索路上留下的闪光足迹
公元前300多年前，马其顿国王亚历山大一心向往海洋，想到水下一睹美丽的海底世界。他命令工匠们制作了一个能够潜入水下、密封的玻璃容器，令士兵们把他和容器从船上放到海面，慢慢下沉到海底。据说他在海底停留了一些时间，看到了奇异的水下世界，各种鱼和虾在水中来回游动，各种贝壳和海藻在不停地活动，还有多姿多态的珊瑚。这个故事记载在13世纪法国的一部《亚历山大历史》书中。不过，多数人认为这只是一个美好的传说，表达了人们对海洋水域进行探索和科考的愿望。
另据记载，我国晋朝时期，有西域人来到京城，献上一艘奇特的小船，叫作“伦波舟”。这艘“伦波舟”能潜入水中而不漏，能在水中自如地行驶，表明我国很早就有人萌发了制造潜艇的设想。
伯恩：潜水船蓝图
1580年，英国数学家威廉·伯恩出版了一本题为《发明》的著作。他在书中提出制造一艘完全密闭的、能够潜到水下、能在水下航行的潜水船的设想，并对潜水船的构造提出了比较详细的方案。他认为，在水中的所有物体如果重量不变，而体积可以改变，那么就可以实现上浮下潜。伯恩提出了改变船只体积大小的办法：下潜时，收缩船的舷侧，缩小其体积；上浮时，延伸船的舷侧，使船的体积增大。他指出：“船只能伸缩的部位或连接的部位最好用皮革制造，在船只的舷侧设有螺旋装置，能将舷侧缩小进去，也可以撑大出来。”威廉·伯恩所提出的设计虽然未能实现，但他描绘了潜水船的设计蓝图。
德雷布尔：“隐蔽的鳗鱼”
1620年，荷兰物理学家德雷布尔设计并制造了一艘真正的潜水船。这艘用木料制成的潜水船在船体外蒙上一层用油脂浸泡的牛皮。船内安装有羊皮囊，作为压载水舱，当使羊皮囊内灌满水时，船的重量增加，就会潜入水中；当把羊皮囊内的水排挤出去，船的重量变轻，就会从水下浮出水面。这艘潜水船可下潜到四五米的深度，船上安装有12支桨，可供12人划动，推动船在水中前进。船艉有个艉桨，以便掌握航行的方向。德雷布尔为这艘潜水船举行了一次展览会，引起了人们广泛的关注和兴趣。1620~1624年间，这艘潜水船在英国泰晤士河上进行了数次航行活动，可以在水下停留数个小时。这种羊皮囊的作用原理就像是鱼腹里的鳔泡，该船也因此被人称为“隐蔽的鳗鱼”。
这种靠划动桨叶作驱动的潜水船并不具备起码的海上实战价值，但正是这条“鳗鱼”开创了人类在水下航行的历史纪录。德雷布尔发明的压载水舱原理为现代潜艇上浮和下潜奠定了理论基础。他创建的潜水船被认为是世界上第一艘潜艇的雏形。
富尔顿：手摇桨与风帆
罗伯特·富尔顿于1765年生于美国宾夕法尼亚州。他少年时酷爱绘图技术，从事土木和机械工程工作。他想发明一种从水下攻击水面战舰的潜水船只。1800年，富尔顿在法国得到拿破仑一世的批准，开始他的潜艇制造。1801年，他建成了一艘铁架铜壳结构的潜艇。艇长7米，呈椭圆形。艇内设有密封的水舱，通过水泵注、排水，使潜艇下潜和上浮。艇上安装一台手摇螺旋桨，保证水下航行。潜艇设有方向舵和升降舵，以保持航行方向和改变深度。艇上还有一根可以折叠的桅杆，装有风帆，使潜艇在水上航行。艇外携带一枚水雷，作为攻击武器。艇内的空气能够保证4个人在水下呼吸3个小时。艇体上设有指挥室，前面安装玻璃罩可向外观察。
后来富尔顿到了英国，在英国首相威廉·皮特的支持下，1805年进行了潜艇对水面舰船的攻击试验，结果用一枚水雷击沉了一艘200吨的双帆船。
布什内尔：首次攻击水面舰船的“海龟”
1776年，北美殖民地宣告独立。英国迅速调集强大的海军水面舰队封锁了纽约港。一位血气方刚的青年戴维·布什内尔想制造一艘潜艇，偷偷地袭击英国的水面舰队。他的设想受到了美军总司令华盛顿的赏识和支持。很快，布什内尔建造出了一艘潜艇，取名“海龟”。实际上，它是一个椭圆形的木桶，外壳用橡木做成，用铁箍加固，艇高2.7米，直径2.1米。为了保持潜艇在水中稳定直立，布什内尔在艇的下部安装了一块压铁。艇底设有水柜和水泵，使潜艇下潜和上浮。艇上安装两个手摇螺旋桨：一个可以推进潜艇水下航行，获得3节速度；一个可以掌握潜艇水下的深度。艇的上部装有两根通气管，可自动开闭，能使新鲜空气进入，排除废气。潜艇由一人操纵。潜水后舱室的空气只能保证30分钟的呼吸。“海龟”号潜艇建成后，美军训练了一位陆军上士为驾驶员。
9月7日深夜，“海龟”号执行对英国战舰的攻击任务。费了好大的劲，“海龟”才接近军舰。驾驶员准备在军舰下方钻洞，把炸药挂到军舰上。因为英国战舰的船底是用铜皮包的，这名美军上士带的木钻怎么钻也钻不进去，加上海水流动，使潜艇水下漂移不定，“海龟”号只得放弃攻击任务。“海龟”返回时，一艘英国巡逻艇发现了它。上士急中生智，把炸药包点燃放了出去，吓跑了英军。“海龟”号的行动未获成功，但它开创了作战中潜艇对水面战舰的首次攻击行动，为潜艇海战史谱写了崭新的一页。
鲍尔：脚踏飞轮
德国人威廉·鲍尔是一位潜艇发明家，共建造了两艘潜艇。1881年，他对富尔顿的潜艇加以改进，制成了“火熘”号潜艇。艇上安装一对踏板，像自行车一样，用脚踏飞轮，带动螺旋桨转动使艇前进。潜艇在基尔港进行试验时，由于操纵不当而沉没，鲍尔和两名操纵者一同沉于海底。事故发生后，鲍尔沉着冷静。他把海水灌进舱内，平衡了艇内外海水的压力，打开升降口盖。3人从18米深的海底幸运地逃到水面，创造了从沉没潜艇上首次逃生的纪录。
他的第二艘潜艇是为俄国建造的。该艇长18.8米，宽3.6米，用4人操纵踏车使艇前进，可携带一枚230公斤重的水雷。这艘潜艇成功地潜浮了134次。据说，1886年9月6日，在沙皇亚历山大二世举行加冕时，鲍尔率领了几个人的小乐队，特意在水下演奏了俄国国歌。
霍兰：现代潜艇之父
蒸汽机的诞生掀起了工业革命的热潮，潜艇也就此踏入了发展史上的春天，涌现出了一大批著名的潜艇发明家，其中最有名气的当属“现代潜艇之父”霍兰。1897年，美国籍的爱尔兰人约翰·霍兰在继承前人的基础上，充分利用当时的科技成果，制造出一艘以汽油机为水面航行驱动力、以蓄电池电动马达为水下航行驱动力的双推进动力系统潜艇（霍兰研制的第6艘潜艇）。
#p#分页标题#e#这艘潜艇长15.3米，宽3.05米，排水量64吨。它在水面航行时，以汽油机为动力，航速达8节，航程约1000海里；在水下潜行时，以蓄电池电力为动力，航速5节，航程50海里。它的艏部装有一具鱼雷发射管，可携带3枚鱼雷，艏艉部还各安装了一门机关炮。这艘潜水艇编制艇员7人，下潜最大深度可达30米，各种性能已相当完美，在当时被称为“海上霸主”。1900年4月，美国政府以15万美元的价格购买了这艘潜艇，命名为“霍兰”号，代号SS-1。“霍兰”号潜艇是现代潜艇的鼻祖，霍兰也因此赢得了“现代潜艇之父”的美誉。
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